Глаза лесной чащи | страница 17

Не припомню, чтобы в наших горах был когда-либо такой жестокий зной, как в то лето. Все от пичужки малой до крупного зверя - откочевало в теснины высокогорий, к живым еще речкам, или укрылось в дуплах, норах, в гущине зарослей, где сохранилась свежесть. Недавно шумевшие водой овраги теперь глядели на мир плешивыми камнями: листва высыхала и осыпалась на землю гремучими желобками. Под кронами деревьев, где зной как бы аккумулировался, было жарче, чем под чистым небом.

Я спешу к единственному «якорю спасения» к сырой пещерке, примерно в километре пути, чтобы пробыть в ней до вечерней прохлады. Но что такое? Справа от тропы послышались пересвист, щелканье, кряканье… Птичьи голоса сбивались в настоящую какофонию. А ведь утром в этих местах не раздавалось пи единого голоса, не считая потрескивания цикад.

Сворачиваю с тропы под шатер леса, иду на шум, который становится все гуще и отчетливее. Вот особняком от других стоит дерево. Не такое, как все: крупное, свежее, с -налитой соками листвой. А в кроне его резвятся птицы. Как их много! Такое скопище пернатых можно увидеть разве только на «птичьем базаре». Тут скворцы и дятлы, синицы и поползни, мухоловки и дрозды - кого только нет в этом необычном рое! Что собрало их сюда и чем они так довольны? Пока загадка.

Подхожу к дереву. Десятки вспугнутых пичужек взлетают от комля и скрываются в зелени кроны.

А вот и отгадка. Могучий корень вышел из земли, изогнулся кольцом и снова ушел в глинистые недра, а в кольце, как в чаше, - вода, чистая-пречистая.

Пью пригоршнями. Холодная, здоровая влага, словно настои женьшеня, возвращает силы и будит доброе чувство к природе, притупленное жарой. Наверное, глубинная жила, встретив под деревом скальный барьер, промыла среди корней ходок и удачно попала в готовую для нее посудину. Пейте, кто хочет! Чудесный зодчий - природа!

Ухожу под соседнее дерево, чтобы не томить птиц. Наслаждайтесь, друзья! И птицы густой россыпью бросаются к воде. Пьют, плещутся, верещат кто во что горазд. А я прилег на обомшелый камень и любуюсь чудом.

Но вот из бузиновой рощи, что подходит к каштану, вывалилась, точно вышибленная пинком, лисица. Бока запали, рыжеватая шубка местами свалялась и вздыбилась щеткой, а из открытой пасти торчит, как перчина, воспаленный язык.

Я затаился.

Лиса огляделась и бросилась к воде. Птицы, словно из мешка вытряхнутые, взмыли на дерево. Припав на передние лапы, лиса жадно залакала из чаши. Отпугнуть?.. Нет, жалко. Тоже, видно, настрадалась от жажды, иначе не отважилась бы бродить днем и в такой зной. Пусть пьет, на всех воды хватит.