Проблема возникла как всегда неожиданно. Пройдя несколько сот метров по плавно загибающемуся вверх коридору, ребята были вынуждены остановиться. Пол постепенно переходил в стену, а потом и в потолок. Ещё бы, ведь они шли по витку упавшей на бок гигантской раковины!
– Туда, – неожиданно сказала Миррэ, указывая на чёрный квадрат отверстия на высоте пяти человеческих ростов. – Там должна быть сквозная шахта, соединяющая Половины замка. Ну, в которую ты, Алекс, прыгал с Нитью. Помнишь?
– Такое забудешь, – буркнул Сашка. – А как забраться туда, случайно не в курсе?
– Так вон же Нить!
Демидов посмотрел в направлении её оттопыренного указательного пальца и действительно увидел свисающую из отверстия Нить. И не одну, а целых семь. Наматывая её на руку, Демидов смутно понадеялся, что их доставят куда надо, и тут же был втянут в «чёрный ход». Следом за ним в темноту отверстия рванулись близнецы. Сашка подсознательно ожидал, что их будет волочить по полу тоннеля. Ничего подобного. Всё случилось точно так же, как и в первое его путешествие на Другую половину. Он падал. Этого не могло быть, ведь тоннель шёл горизонтально, но Демидов мог поклясться чем угодно, что падает. Знакомый страх высоты опять свернулся ледышкой под сердцем, и Сашка покрепче стиснул зубы, чтобы не закричать. Хорошо, что длилось это издевательство не долго: не прошло и минуты, как он приземлился на пружинящий пол. Ничего не понимая, Сашка открыл дверь, ведущую из комнаты в коридор и в очередной раз поразился: коридор Высочайшей половины Шарэя был самый обычный. Как будто замок не лежал на боку, а гордо стоял, протыкая облака острой верхушкой.
«Похоже на искусственную гравитацию», – мелькнула у Сашки непрошеная мысль, но додумать её он не успел, потому что подозрительный зов снова повлёк его неизвестно куда. Правда, на этот раз Демидова не подталкивало, а тянуло. Быстрым шагом (Арэт и оправившаяся Миррэ едва поспевали за боссом) он пошёл по коридору и вскоре вступил в зал, очень похожий на Золотой. Какого он цвета на самом деле, оставалось только гадать. Слабое освещение не давало возможности разглядеть все подробности, да и принцу было не до цветов. Сейчас Сашка уверился, что портал в Шарэе, расположен также как и в замке отца. Он почти бежал к памятной двери, которая должна находиться на другом конце зала за тронным возвышением. Близнецы молча сопели сзади.
«Только бы дверь оказадась открыта, – твердил Сашка, одолевая последние метры. – Только бы…» Дверь оказалась открыта. То ли столетия разрушили её механизм (или чары), то ли она открылась, почувствовав в приближающемся Сашке королевскую кровь, но факт оставался фактом: путь к порталу был свободен. С замиранием сердца Демидов влетел в комнату, которая, как ксерокопия, напоминала показанную ему королём Орисом, и замер не в силах унять бешено колотящееся сердце. Вместо одной из стен перед ним переливалось голубоватое сияние, за которым ему удалось разглядеть знакомую обстановку склепа. Разница лишь в том, что этот портал находился в противоположной стене.
