Близнецы переглянулись.
– Арэт ещё не рассказывал тебе, как погибли наши родители? – спросил Иррэ.
– Нет.
– Тогда слушай. Наш отец был Ответственным магом. Одним из сильнейших, хотя нашей семье ещё не присвоили звания Высочайшей. Он всегда выполнял свой Долг и отводил почти все Грозы от вверенной ему земли. Но однажды разразилась такая Гроза, с которой папа справиться не смог. Хвала Закинувшему Сеть, никто не погиб, но многие фермы сгорели дотла и сотни людей за одну ночь лишились всего, что имели. Папа переживал. Очень-очень переживал, ведь пострадали его земляки, которых он знал с детства. Потому что все Ответственные маги посылаются исполнять Долг туда, откуда они родом, чтобы им было что защищать.
Иррэ снова замолчал, и рассказ продолжил Арэт:
– После той страшной Грозы папа стал сам не свой. Тогда мы с… братом маленькие были, не понимали почти ничего, а сейчас я думаю, что он решил создать такую Машину, которая могла бы защитить людей от Грозы, если Ответственный маг не сможет её отогнать… Однажды папа специально не стал отгонять Грозу, наверное чтобы проверить, как работает его Машина. Он заперся вместе с мамой у себя в комнате на самом верху замка и…
– … туда ударила молния, – тихо закончил Иррэ.
Повисло томительное молчание.
– А потом нас король Орис к себе забрал, – вздохнул Арэт.
– Он разве не догадывался, что ваш отец нарушил Закон? – Сашка завертелся между братьями, попеременно заглядывая в хмурые мальчишеские лица.
– Н-не знаю, – растерялся Арэт.
– Король не догадывался, король знал, – вставил Ирре. – Он как-то нечаянно оговорился, и я понял, что он всё знал про папину Машину.
– Всё равно, гад он, – не сдавался Демидов. – Сам запрещает прогресс, а потом благодетеля из себя корчит. Тьфу, противно! Если бы ваши родители открыто могли наукой заниматься, то, может быть, ничего с ними и не случилось…
Арэт уже рот раскрыл, чтобы возразить, но чуткий Иррэ, понимая, что спорить с Сашкой сейчас бесполезно, предостерегающе дёрнул брата за куртку. Оруженосец вздохнул и промолчал. Так, в молчании, они и ехали, размышляя каждый о своём да разглядывая проносящийся мимо пейзаж. Сашка думал о о технике. О том, как паровая Машина мельника похожа на те, что он видел на старых фотографиях. И мельничное колесо. И вообще, кроме Замков и магии у идимцев было очень много общего с землянами. Даже некоторые имена оказались похожи: Орис – Борис, Эгор – Егор, Миррэ – Мира… И слова… Сашка готов был поклясться, что маленькие чистильщики вашеры – от английского wash – «мыть». А ещё тенны, слушающие Силу… Неужели антенны? И потом… Да, он подумает об это потом. Когда мысли не будут путаться, а глаза слипаться и…
