– Уж если ты решил уничтожить плод моих многолетних трудов, в который я вложил все свои силы, душу и разум, то тебе придётся начать с меня, – твёрдо произнёс изобретатель.
– Дядя Янарр! – голос Аддиса стал почти умоляющим. – Прошу тебя, отойди… Я должен её уничтожить! Ты слышишь, должен!
– Уничтожай, если должен, – спокойствие мельника поразило Сашку до глубины души. – Только вместе со мной.
– Но почему, дядя Янарр? Почему ты готов отдать свою жизнь, но не лишиться этой кучи железа?! – закричал Ответственный маг, чуть не плача.
– А ты сам согласился бы лишиться своей Силы, Аддис? – грустно усмехнулся изобретатель.
– Никогда!
– Вот видишь. А эта Машина и есть моя Сила. Я уже стар, и мне не хватит оставшихся на мою долю витков, чтобы создать вторую Машину, так что… – Янарр виновато развёл руками. – Если решил исполнить Долг, то исполняй, не мешкай!
Аддис замотал головой и попятился, но потом остановился и, закрыв глаза, пробормотал:
– Прости меня, дядя Янарр. Ты сам так решил, а я… Я поклялся блюсти Закон. Как глупо…
До этого момента Аддис стоял неподвижно, опустив руки, и потому никто даже не понял, что должно последовать за этой сбивчивой речью. А когда поняли, было уже поздно. Сила окутала молодого мага незримым коконом, внутрь которого не мог проникнуть ни один человек, и бросившиеся на помощь отцу сыновья просто расшиблись о его затвердевшую поверхность.
– В Сети!
Ответственный маг вскинул руки ладонями вперёд и через секунду над головой вспыхнуло свечение, а с его пальцев в сторону стоящего в дверях Янарра рванулось ослепительное алое пламя.
Неизвестно, как бы дальше развивались события, если бы оно достигло цели, но путь алой смерти преградил Сашка Демидов. Он опередил молодого мага лишь на какое-то мгновение и теперь неподвижно стоял между Янарром и Аддисом, с замиранием сердца наблюдая, как нескончаемая волна пламени бьётся о его защитную сферу. Бьётся и бессильно рассыпается вокруг горячими искрами.
Когда силы молодого мага иссякли и поток пламени прервался, он ещё какое-то время стоял, недоумённо глядя на невредимого Сашку, а потом прошептал как во сне:
– Королевская кровь? Не может быть!
Аддис хотел ещё что-то сказать, но в этот момент округлый камень ударил его в висок. Ответственный маг рухнул как подкошенный, и сразу же на него навалились все как один сыновья мельника. Сашка закрутил головой и увидел Иррэ, непослушными руками снимающего с предплечья его боевую рогатку. Соединив большой и указательный пальцы в букву «о», что означло «о‘кей, братан», Демидов радостно помахал близнецу рукой и повернулся, чтобы встретить пристальный взгляд Янарра.
