– Послушай Арэт. Всё, что я тебе сказал – чистая правда. Даю тебе слово принца!
Глядя на враз повеселевшего Арэта, услышавшего из уст «его высочества» нерушимую клятву, Сашка старался не обращать внимания на холод, пробежавший у него по спине. Никогда раньше он не нарушал данного слова, слова Сашки Демидова – не принца, не наследника, а самого обыкновенного семиклассника. Но ведь он должен вернуться домой! Несмотря ни на что. И плевать ему на «слово чести», на отца, пропадавшего столько лет, на наивного Арэта, на весь этот чужой мир. Пусть остаются со своими заморочками, а он должен вернуться домой! Он ведь и себе тоже дал слово.
– Ваше высочество, я не знаю дороги к заброшенному замку, но мы можем это очень быстро выяснить. Нужно только посмотреть в Окно.
– В Окно, так в Окно, – важно кивнул Демидов, уже понимая, что речь идёт не о простом окне. – Но нужно торопиться, мы должны выехать ночью. Ведь это секретная операция, и знаем о ней только мы трое: я, ты и король. Остальные ничего не должны заподозрить. Очень уж эта магическая штука важная. Дошло?
– Дошло, босс, – Арэт на секунду задумался. – Тогда мы сейчас же пойдём к Окну. А потом я позабочусь о средстве передвижения.
Чтобы добраться до волшебного Окна, нужно было вернуться на Высочайшую половину, и Арэт, подведя Сашку к очередной двери, помеченной на этот раз сплетающимся в причудливый узор иероглифом, почтительно распахнул её перед «боссом». Знакомое переплетение зелёных Нитей на стенах тёмной комнаты уже не удивляло Демидова, удивляло другое.
– А почему опять надо прыгать? – спросил недоумевающий Сашка, наклоняясь над чёрной пропастью. – Ведь нам вроде вверх надо, а не вниз…
– Всё правильно, ваше высочество. Но магический коридор межу Половинами устроен именно так: для того чтобы попасть наверх, нужно прыгнуть вниз.
Сашка только вздохнул, покорно принимая Нить из рук оруженосца, и, закусив губу, шагнул в чёрную бездну.
Когда сумасшедший полёт во тьме закончился, и ноги «его высочества» коснулись пружинящей поверхности, он молча последовал за Арэтом, стараясь заглушить тихий, но настойчивый голос совести. Настроение Демидова стремительно падало, и даже когда Арэт завёл его в комнату с Окном, Сашка не испытал ожидаемой радости: оруженосец явно начинал Сашке нравиться, и врать ему становилось с каждым разом труднее. А ничего не подозревающий о состоянии своего «босса» Арэт уже подвёл Демидова к Окну. Окно как окно – самое обыкновенное. Только не квадратное, а треугольное и раскрытое настежь. Но, несмотря на отсутствие стекла, из окна в комнату не проникало даже самой малой частицы воздуха.
