– Это короли Идима, – пояснил Арэт, поймав вопросительный взгляд принца.
– Похоже, вы их реально уважаете. Вон цветов сколько понавесили, – хмыкнул Сашка, стараясь не показать своей подавленности. Двигаться сквозь королевский строй оказалось делом совсем нелёгким.
– Мы чтим своих королей, – очень торжественно и искренне произнёс Арэт, – потому что каждый из них отдал жизнь за Идим. Не знаю, почему так случалось, но во время правления каждого монарха на Идим надвигалась какая-нибудь беда. И короли ценой своей жизни спасали наш мир от гибели.
– А-а-а, э-э-э, – только и мог выдавить Демидов, подавив предательскую дрожь. Неужели и ему придётся когда-нибудь… Ну уж нет! Он, Сашка Демидов, однозначно не согласен пасть за светлое идимское будущее. И сделает всё, чтобы вернуться домой.
Когда до трона оставалось совсем немного, восседавший на правом сидении король Орис заметил приближающегося сына. Он хмуро оглядел его и, не найдя изъянов в красно-золотом внешнем виде наследника, одобрительно хмыкнул.
– Садись, твоё высочество, – обратился он к Сашке по-русски. – Привыкай к королевским обязанностям, честно тебе скажу, не самым простым в нашем мире. Это мероприятие, пожалуй, затянется на всю ночь. Не вздрагивай, такой жертвы я от тебя не потребую. Посидишь на троне, пока танцы не начнутся, и по состоянию здоровья будешь отпущен на все четыре стороны. Тебе ведь завтра тоже нечто подобное предстоит вынести.
– Вынесу, – пробурчал в ответ Сашка. – Если со скуки не умру…
– Не умрёшь… – усмехнулся Орис и громко позвал, обращаясь к Арэту, застывшему словно изваяние у подножия трона: – Эй, Арэт! Подойди-ка сюда, оруженосец.
Дождавшись, когда мальчишка, почтительно приблизившись, опустился на одно колено, король продолжил:
– Поднимись, Арэт ид’Амоци. С сегодняшнего дня твоё место на церемониях будет по левую руку от его высочества. И этим правом ты будешь пользоваться пожизненно.
– Ваше величество, – растерянно пробормотал коленопреклонённый Арэт, – это великая честь для меня.
– Разве ты её не заслужил?
– Вы всегда ви ко мне добры, ваше величество. Слишком добры…
– А вот об этом предоставь судить мне. Поднимайся, – Орис дождался, пока оруженосец займёт своё новое и явно очень почётное место и, повернувшись к Сашке, весело сказал: – Ну, я пошёл. В конце концов, этот приём устраивается в твою честь, а не в мою. И в кое-то веки мне выпала возможность увильнуть от своих королевских обязанностей.
