– Это слишком большая честь для мальчишки! Позвольте мне, ваше величество, – Сашка без труда узнал Главу Высочайшего Совета по звучному не по годам голосу и почему-то почувствовал неприязнь к этому седовласому вельможе.
– Нет, Энар. – Король был непреклонен. – Этот мальчишка, безусловно, заслужил такую честь, сообщив мне о случившемся. Благодаря ему, я успел вовремя, и теперь мой сын будет жить. А тебе поручаю провести срочное расследование. Я должен точно знать, по какой причине чары прекратили своё действие раньше времени. Такого, как тебе известно, не случалось никогда.
– Буду счастлив исполнить повеление вашего величества, – ответил Энар ид’Орами, и Сашка готов был поклясться, что в этот момент Глава Совета склонился в глубоком поклоне. – Только для проведения расследования мне необходим меч, ранивший наследника…
– Сейчас ты его получишь. – Голос Ориса звучал всё тише, но решимости и королевского достоинства в нём не убавилось.
– Держись, малыш… – Орис погладил сына по лбу, и Демидову показалось, что его плечо охватило пламя. Извлекаемый из раны клинок царапнул по кости и больше Сашка уже ничего не чувствовал.
Он очнулся на огромной деревянной кровати под ало-золотым парчовым пологом. В камине точно также горел огонь, гоняя рыжие отблески по тёмному потолку, и даже длинная ночная рубашка, красовавшаяся на Демидове, казалась той же самой. Только золочёное кресло, в котором сидел король, стояло теперь возле самой постели. Орис спал, откинувшись на изогнутую спинку, и даже в скудном свете камина было видно, насколько он измотан. Чёрные тени вокруг глаз, заострившиеся черты лица, восковая бледность… Пожалуй, это его следовало назвать страждущим пациентом, а никак не Сашку, который чувствовал себя просто превосходно. И если бы не потолок, начинавший раскачиваться при каждой попытке оторвать голову от подушки, то Демидов уже давно проделал бы обязательный утренний комплекс «Тай Цзы Цюань». Эту привычку Дракон шесть лет вбивал в неокрепшее мальчишеское тело с помощью кнута и пряника. Однако единственное на что принц оказался способен, это повернуть голову, чтобы внимательно рассмотреть отца, спасшего ему жизнь, и немного пошевелить рукой. Правой. Потому что левая была накрепко примотана к туловищу и на запросы не отвечала. Но даже это слабое шевеление не осталось незамеченным. Орис открыл глаза и встретился взглядом с сыном.
Какое-то время оба молчали, не зная, как начать разговор «по душам».
