– Это не честно! Вы не можете так поступить, ваше высочество! Добивать лежачего – это… это просто подло!
– Подло?! – взвился Сашка, опуская меч. – Ты сказал «подло»? Да что вы тут понимаете?! В жизни только и можно так побеждать – подло! А я провёл самый обычный приём, разрешённый на всех соревнованиях… И добивать противника нужно сразу, пока не поднялся. Нечего с ним церемониться!
Глядя на непонимающие лица идимцев, Демидов безнадёжно махнул рукой. Ну как им объяснить?! Тут ведь всё совсем по-другому…
– Ладно, пусть это не считается, – Сашка скинул руку оруженосца с плеча и обратился к поднимающемуся с пола Эгору: – Вставай, и продолжим! Я тебе без всякого у-шу чисто по вашим честно-благородным правилам харакири сделаю.
– Попробуй, – процедил Эгор, вставая в позицию. – Не думаю, что без твоих фермерских штучек тебе это удастся.
Возобновившееся мельканье клинков снова привело Арэта в трепет. Но силы дуэлянтов оказались равны, и он несколько успокоился. А вот Сашка наоборот занервничал, ведь ему приходилось постоянно сдерживаться, чтобы не пустить в ход «запрещённые» здешними правилами приёмы. Это очень мешало Демидову, да тут ещё какая-то тень, замеченная краем глаза… Он попытался разглядеть, что это было, и на секунду выпустил Эгора из поля зрения. А когда вновь впустил, то оказалось, что лиловый меч стремительно летит к его груди, и парировать этот удар уже невозможно. Сашка успел только немного развернуться, так что вместо груди клинок вонзился ему в левое плечо. Удивительно, но на этот раз он совсем не почувствовал боли.
– Этого не может быть, – пробормотал Эгор, не спуская с Сашки округлившихся глаз. – Не может быть… Не может быть!
Шёпот парня перешёл в испуганный крик, и только тогда Демидов взглянул на воткнувшийся в плечо обычный стальной клинок, из-под которого вытекал тёмно-красный ручей.
«Вот так всегда, – отрешённо подумал Сашка, не своя глаз с расплывающегося по футболке пятна. – Или передо мной в магазине молоко разберут или действие чар раньше времени закончится. Интересно, а почему мне не больно? Ну ни чуточки не больно… Наверное шок, это точно по-нашему».
Он ещё успел улыбнуться кинувшемуся на помощь Арэту и с головой окунулся в накатившую тьму.
* * *
Голоса. Вокруг него были одни голоса, а он плавал во тьме и никак не мог достичь спасительного берега. И только голоса, звучащие глухо, как в забитом барахлом чулане, не давали уплыть в открытый океан мрака.
