– Закончил? – зло спросил Сашка. – Тогда мне пора идти. Ты правильно сказал Арэту, что я зверски голоден и также зверски устал. Пойду наемся до отвала и завалюсь спать. Главное, во сне тебя не увидеть. Счастливо оставаться, ваше величество.
Не слушая разумные королевские доводы, летевшие ему в спину, Демидов быстро миновал тёмный коридор и почти бегом пересёк Золотой зал, опасаясь, что застрянет перед закрытыми воротами. Но при его приближении створки послушно растаяли в воздухе, и Сашка снова оказался в спиральном коридоре со стенами, похожими на медовый леденец. Только когда за ним закрылась тяжёлая деревянная дверь его комнаты, он дал волю чувствам. Хорошо, что в это время верного Арэта не наблюдалось поблизости, иначе вид расшвыривающего подушки принца с размазанными по щекам злыми слезами мог очень шокировать юного оруженосца.
– Ваш ужин, босс, – слова Арэта вырвали Сашку из чёрных глубин мировой тоски, в которые он погрузился по двум очень простым поводам. Во-первых, возращение домой для него теперь было заказано, а во-вторых, судя по всему, наслаждаться королевскими почестями ему оставалось считанные часы. После всего, что они с сыночком главы Совета наговорили друг другу в Золотом зале, дуэли не избежать. Дуэли! А не какой-нибудь драки, после которой на память остаются только синяки да расквашенный нос. Страх змеёй свернулся у Сашки под сердцем. Только сейчас он начинал понимать, что это не игра, и меч в руке его противника будет острее опасной бритвы. Тяжело вздохнув, Демидов машинально закинул в рот что-то съедобное, принесённое оруженосцем на серебряном подносе. В другое время он не преминул бы как следует рассмотреть незнакомую пищу, но сейчас, даже проглотив почти всё, не разобрал её вкуса. Какая разница, чем тебя кормят, если это, скорее всего, в последний раз.
– Скажи, Арэт, – на всякий случай поинтересовался его высочество, – если у вас тут есть зал Дуэлей, значит, они разрешены?
– Конечно, – оруженосец, замерший за золочёным креслом, переместился в зону Сашкиной видимости и охотно продолжил, – у нас Высочайшие чуть ли не каждый день поединки устраивают. И по самому пустячному поводу…
– Как это они до сих пор друг друга не поубивали? – пробормотал Сашка, передёргиваясь от пронизавшего его внутреннего холода.
– Ой, босс, вы же не знаете! На дуэлях никто никого не убивает. Иначе из Высочайших точно никого бы не осталось. А так помахали мечами – сняли стресс и успокоились.
