– Скажи, Арэт, – спросил «его высочество», едва поспевая за шустрым оруженосцем в своих неудобных одеждах, – это правда, что магия на меня не действует?
– Да, босс. Непосредственно не действует.
Что-то в словах оруженосца показалось Сашке недосказанным, и он решил уточнить:
– Что значит «непосредственно»?
– Это значит, что вас нельзя испепелить пламенем, превратить в сосульку, забросить на край света, но… Можно разрушить пол под вашими ногами, можно швырнуть в вас огромную каменную глыбу, можно…
– Понял, – мрачно пробормотал Демидов, совершая вместе с коридором очередной виток. – На меня можно воздействовать через различные предметы. И кто на это способен?
– Никто не осмелится…
– Брось, Арэт. Один уже осмелился. Хорошо хоть в лягушку меня никто не сможет превра…
– Один человек сможет, – перебил «босса» оруженосец и, поймав, непонимающий Сашкин взгляд, уточнил: – Ваш отец, король Орис.
– А-а-а, – протянул Сашка, почувствовав неприятный холодок в спине. – Значит, внутри королевской семьи магическая неприкосновенность не распространяется. Спасибо за предупреждение. Придётся последить за собой и не слишком раздражать папочку. Долго ещё нам топать?
– Почти пришли, ещё один круг и…
И тут Сашка понял, на что походил этот спиральный коридор – на внутренности огромной витой раковины. Но не успел он пораскинуть мозгами над этим открытием, как неожиданно замер в восхищении. В боковой стене коридора возвышались огромные ворота из переливающегося всеми цветами радуги перламутра. Очертаниями они напоминали сдвоенный знак параграфа. Отчего у ударившегося в воспоминания Демидова настроение испортилось ещё больше.
– И как мы пройдём? – подозрительно поинтересовался он, безуспешно ковыряя ногтем прихотливое переплетенье узора, сверху донизу покрывающего воротные створки.
– Очень просто, босс. – Арэт набрал в грудь побольше воздуха и громко крикнул, разбудив в коридоре многоголосое эхо: – Его высочество Александр Демидов – наследный принц Идима, единственный сын короля Ориса – желает присоединиться к Высочайшему Собранию!
Едва недовольное спросонок эхо повторило за Арэтом последний звук, как ворота неторопливо отворились. Да как! Сашка ожидал скрипа и распахивающихся воротных половинок. Он даже в состоянии был вообразить, что створки просто разъедутся в стороны, как двери в супермаркетах, но это… Это не походило ни на что виденное им раньше. Ворота растаяли в воздухе, словно сахар в чае, открыв перед изумлённым «высочеством» величие Золотого зала.
