Врата Дворца открылись, принцесса Билери вошла, караул остался снаружи. Изученный до каждого уголка огромный дворец нисколько не изменился со дня ее последнего присутствия, хотя прошли годы, внутри все также до самого главного зала вдоль огромного коридора возвышались монументы воинов, человекоподобных и иных существ, имена которых она знала наизусть. Знала все сказки, рассказанные про них ее отцом, знала и не сказки, прочитав все книги библиотеки. В главном зале на черном троне из древних мечей сидел Царь Гирдиал.
— Дочь моя, ты вернулась раньше времени, — произнес без лишних эмоций Гирдиал, когда принцесса вошла в пустующий зал.
— Да, мой отец, звезды распорядились иначе, прервав мою миссию. К сожалению, я с плохими вестями…
— Война, которую предрекали Великие, наступила. Мы знаем, Слепой Пророк сказал накануне.
— Еще, я вернулась одна. Достопочтенный…
— Такова воля, мы не вправе препятствовать, ты же знаешь. Ну, подойди поближе, дай хоть, тебя обниму, — кем бы ни был мужчина, всем присущи отцовские слабости, и то, что он не мог позволить себе в зрелости, он вправе позволить себе в старости.
Отец со всей нежностью, останавливающей мужскую силу, обнял свою некогда хрупкую дочурку, которая выросла прекрасной женщиной, но остается все той же маленькой девчушкой для него. Он не видел в ней женщину, не видел воина, но видел все ту же улыбающуюся девчушку, радостно срывающую цветки с распустившегося куста.
— Ну все, пойдем. А то мне тут сидеть одному наскучило. Да и дел у нас теперь прибавилось. Некогда отныне рассиживать, грядет тяжелое время.
— Скоро прибудут беженцы, что пошли за мной, нужно будет всех принять.
— Примем, конечно же, скоро много будет беженцев.
Зал опустел, остались лишь монументные стражи, молчаливо и постоянно охраняющие дворец.
* * *
— Отец! Отец! Смотри! — маленькая смугленькая девчушка бежала по зеленеющему внутреннему саду, огороженному узорными стенами.
— Что у тебя там? — молодой Гирдиал в праздных одеяниях присел на одно колено, чтобы рассмотреть, что там принесла его любимая дочь.
Детская ручонка раскрылась, на ладошке лежала зеркальная ящерка. Красивая и поблескивающая на солнечных лучах. Дочь очень радовалась, маленькое девичье личико сияло, глазки блестели.
— Молодец, Били. Красивая ящерка, а теперь отпусти ее.
— Зачем? Она мне очень нравится, я хочу ее оставить себе!
— Дочур, ты же любишь бегать по саду.
— Да, — кивнула Билери.
— Вот и ящерка любит бегать. Она тоже любит свободу, как и птички, и звери и рыбки. И мы не должны их держать не по их воле. Отпусти ящерку.
