Не дьявол моря, не спрут косматый,
Не ты, что смертью назвалась.
Никто из вас не возьмет пирата,
Не испугаете, с глубин грозясь.
Э-ей триста бочек родимых!
Э-ей сотня славных ребят!
Э-ей команда не с пугливых!
Э-ей на смерть плывет отряд!…
Шторм отступил к полуночи также быстро, как и появился, потянув за собой облака. Звездное ночное небо, тишина и покой, полное умиротворение. В ночи не было видно ничего дальше палубы, но бывалый моряк точно знал, куда следует направлять баркас. Пассажиры его сидели на палубе, молча. Старик поглядывал изредка на них, больше взирая на звезды. Он знал, что даже сама Смерть не сунется на его баркас, потому как пассажиры его заставят и ее бояться…
— Ну что, господа хорошие. Во-он ваш остров на горизонте, к утру доплывем.
* * *
Киль зацепился о мель, но не глубоко, старик ловко завел баркас на пологий песчаный берег.
— Ну вот, господа хорошие, я вас доставил, как условились, — старик подковылял к собравшимся спуститься пассажирам, — Мне ждать аль нет?
Нерожденный взглянул в глаза бывалого матроса.
Он одобрительно кивнул, разрисованное лицо покрылась морщинами от старческой улыбки.
Троица подошла к черте, где песчаный берег сменялся непроходимыми зарослями, явно недавно разросшимися, словно природа отвоевала кусок отобранной земли у самого страшного своего врага — человека. И вновь ее враги вглядывались в заросли, преследуя свои мерзкие беспощадные цели. Словно это почувствовав, все живое внутри зарослей стихло, тишина отступала лишь от плеска набегающих на берега волн.
Нерожденный шагнул вперед, и сопровождающие его безмолвно последовали за ним. Пробираться сквозь цепкий заслон растений долго не пришлось, вскоре те расступились, обнажая заросшую каменную дорогу, уложенную кем-то столетия назад и обугленную года до появления здесь новых гостей. Иногда деревья вдоль дороги подступали вплотную, но по большей части они расходились, открывая большие еще полностью не успевшие зарасти поляны, где из-под свежей зелени торчали уже гниющие черные остовы сожженных деревьев и чего-то рукотворного. Холмами среди деревьев топорщились обвалившиеся руины подобно прыщам на молодом лице. Природа забрала все, что у нее некогда отняли, спрятав под собой следы прошлого. Дорога уходила глубоко вглубь острова и все больше пропадала под захватившей ее зеленью, трое вошли в заросли, вступив на зеленый покров по колено. Заросло все настолько, что быстро пройти не было возможным, приходилось пробираться.
