Еще одно усилие, мышцы судорожно натянулись, зубы сжались в молчаливом крике, соленые капли пота просачивались и текли по лицу вниз, сосуды набухли от навалившейся тяжести, но камень сдвинулся, поддался и, нехотя, стал подниматься вверх. Еще одно усилие, кровь кипит, мышцы стонут, зубы стиснулись до боли, пытающейся приглушить другую, более непереносимую боль во всем теле. Глухой стук, камень перекатился на другой, лежавший чуть выше прежнего.
Он сейчас отдохнет немного, самую малость, и снова обнимет этот ненавистный булыжник, и вновь все мышцы в теле застонут от боли, и снова стиснутся зубы. Но сначала он чуточку передохнет… самую малость…
* * *
«Мягкая луговая трава ласкала загорелое детское лицо, маленькая гусеница карабкалась по стержню. Пчелка жужжит над распустившейся луговкой. Солнышко греет своими лучами, безмятежность, спокойствие и природная чистота во всем вокруг. Босой мальчонка растянулся по луговой траве.
— Сынок…
— Мама? — глаза открылись, мальчик был сильно удивлен.
— Сынок! — раздалось вновь.
— Мама?! — не успев вскочить, он закричал во всю силу.
— …
Маленькая детская головка, что есть силы, крутилась во все стороны, пытаясь рассмотреть свое родное… но зоркий детский взгляд никак не мог уловить. Миг назад стоявшие деревья и колыхавшаяся трава предательски расплывались, на их месте начинал стелиться холодный туман, тени хаотично бродили в нем.
— Мама!!! — вырвалось из детского горла.
Тени словно отшатнулись, а потом двинулись на него со всех сторон мрака, окружившего луг и сужавшегося вокруг. Тени шли медленно, не спеша, но ребенок словно не замечал их. Он искал голос, что позвал его, он пытался отыскать ту, что звалась «Мама» всем его детским сердцем. Он искал.
Мрак рвался к мальчику, но ему — всемогущему мраку — давалось это с трудом. Тени брели, все ближе и ближе. Туман пытался накрыть траву волной, но растворялся, словно мощные волны разбивались о береговые скалы, тщась искромсать, растворить, расколоть монолит. Тени вырывались из пелены, они все больше приобретали форму и…
Злобный оскал, ряды острых зубов, неистовый голодный взгляд — уродливое чудище вырвалось из пелены и рвануло на мальчика, замахиваясь рукой-косой.
Мальчик вдруг заметил его и с ужасом крикнул, но в крике его не слышался страх. Словно тысячи гроз разом раздались в небе, Гневный Раскат Грома прокатился от центра поляны во все стороны к горизонту, все Сущее и Несущее содрогнулось. Чудище попятилось, пытаясь защититься, и рассыпалось прахом, мигом подхватившимся ветром…»
