– Катя, немедленно выбрось это! – недовольно сказал отец, увидев в руках у дочери покрытую тиной Ракушку.
– Не выброшу, – тихо ответила девочка и добавила: – Это мое сокровище.
– Тоже мне «сокровище» – грязный булыжник! – засмеялась мама.
Папа строго посмотрел на дочь и тоном, не терпящим возражений, повторил:
– Выброси этот мусор!
– Не выброшу, – снова сказала девочка и крепко прижала Ракушку к себе.
– Не слушаешься? – удивился папа. – Хорошо, я помогу тебе.
И он забрал находку из рук дочери.
От грубого прикосновения створки Ракушки раскрылись, и перламутровая Жемчужина нежно сверкнула под лучами яркого солнца.
– Подожди, дорогой, – вдруг ласково сказала мама. – Кажется, наша дочь действительно нашла сокровище.
И она с улыбкой вынула из раковины прекрасную Жемчужину.
– Какая удача, – разглядев дар моря, вдруг сказала мама. – Какая ценная Жемчужина! Я придумала: мы продадим ее, а на вырученные деньги купим диван.
И мама, улыбаясь, мечтательно посмотрела куда-то в неб о.
После этих слов Жемчужина потемнела.
«Меня хотят поменять на какой-то диван, – с грустью подумала она. – Неужели люди ничего не поняли?»
Вдруг она услышала голос Кати:
– Это я нашла Жемчужину. Она – мое сокровище, и я не хочу ее продавать.
Девочка бережно взяла Жемчужину и Ракушку в ладони и понесла их мыть в чистой морской воде.
Увидев море, Ракушка обрадовалась и сказала Жемчужине:
– Давай уплывем обратно, дочь моя. Люди не ценят нас, стоит ли оставаться с ними?
– Я останусь здесь ради маленькой девочки, – подумав, ответила Жемчужина. – Пусть даже она не знает моей истинной ценности, но ее доброе сердце и преданность покорили меня.
– Хорошо, – вздохнув, произнесла Ракушка, – оставайся, а я поплыву в родные места. Прощай!
С этими словами Ракушка соскользнула с ладоней девочки, и морская волна стремительно понесла ее в синюю глубину.
Жемчужина осталась в руках у Кати.
«Как уютно», – подумала она и, почувствовав тепло и заботу, впервые за день уснула.
…Прошло несколько лет.
Каждый вечер Катя беседовала со своей Жемчужиной и рассказывала ей о событиях, произошедших за день. Жемчужина отвечала девушке ясным светом, и даже в тяжелые дни Катерина понимала, что трудности пройдут и все будет хорошо.
Окончив школу, она поступила в институт и с радостью окунулась в студенческие будни.
– Я стану дизайнером! – с восторгом говорила Катя друзьям и показывала свои творческие работы.
Учеба давалась девушке легко, и вскоре она стала одной из лучших студенток.
