- Значит, у тебя есть невеста, приятель? – с интересом спросил помощник капитана. - И кто же она?
- Она младшая дочь короля осьминогов, - ответил Октопус. – Как же я сильно по ней тоскую!
- Так, стало быть, твоя невеста – принцесса осьминогов? – продолжал допрашивать его помощник капитана. – Подумать только: твоя невеста королевской крови! Ох, и повезло же тебе, приятель!
- Так как ты думаешь, может ли кольцо превратить её в человека? – снова спросил Октопус.
- Вот уж не знаю! - ответил его собеседник, призадумавшись. - Но есть у меня давний друг. Он много путешествовал и много повидал. Кажется, он знаком с одним колдуном. Вот у него бы тебе и спросить.
- А как можно найти твоего друга?
- К счастью, он живёт в этом городе. Попробуем найти его.
Помощник капитана повёл юношу через город. Они шли довольно долго, наверно, несколько часов. Иногда ехали на каких-то экипажах. Наконец они остановились перед небольшим домом. Не отличался он ни изыском, ни пышностью. Наоборот, его будто построили нарочно для того, чтобы он вернее затерялся. И даже поставили подальше от дороги, немного вдвинув за соседние постройки.
- Вот мы и пришли,- сказал помощник капитана.
Октопус вздохнул с облегчением. Ему нелегко дался этот переход. Но сейчас он с надеждой смотрел на заветный домик.
- Кто тут? – спросил кто–то.
И этот «кто-то» был, видимо, очень недоволен.
- Старый ты пират! Не узнал? – весело откликнулся помощник капитана.
- Ястребок! Не может быть!
- Он самый! Ты пустишь нас, или заставишь ночевать на пороге?
- Кого это «нас»? – голос обрёл тревожные нотки.
- Я привёл с собой друга. Это довольно необычный юноша. И тебя наверняка заинтересует его история.
- Заходите!
Дверь открыл невысокий человек, на первый взгляд, самый обыкновенный. Помощник капитана поведал ему историю юноши. После долгого молчания тот сказал:
- Нда-а… Занятная история, скажу я вам! Знавал я одного чародея. Но чтоб превратить осьминога в человека? И при том, осьминога, не владеющего талисманом? Не знаю, не знаю, друзья мои! Впрочем, я расскажу, как найти чародея. А дальше пусть он решает.
Тем временем прекрасная принцесса отдыхала в своих покоях. Она очень тосковала по Октопусу. Перед нею был сосуд Вечности, который показывал, что делается на свете. Глядела в него принцесса и видела своего Октопуса. Знала она, что за беда с ним случилась, но сделать ничего не могла. И как же обрадовалась принцесса, увидев своего любимого живым и здоровым, пусть и в ином, непонятном ей обличии! Видела она, что Октопус тоскует по ней, и сердце её переполнялось невыразимой нежностью.
