— Рак...
Рамон что-то пробормотал и неловко, по-братски, коснулся руки Д'Ардело: Но это лечится...
— Увы, слишком поздно. Но забудьте, что я вам сказал, и никому об этом не говорите; подумайте лучше о моем коктейле. Надо жить! — воскликнул Д'Ардело и, прежде чем продолжить путь, махнул рукой в знак приветствия, и этот сдержанный, почти робкий жест был таким неожиданным, что Рамон смутился.
Необъяснимая ложь, необъяснимый смех
Встреча двух бывших коллег этим красивым жестом и закончилась. Но я не могу не задать вопрос: почему Д'Ардело солгал? Этот вопрос он задал себе сам сразу же и тоже не смог на него ответить. Нет, ему не было стыдно из-за своей лжи. Просто он не мог понять, почему сделал это. Обычно лгут для того, чтобы кого-то обмануть и извлечь из этого выгоду. Но какую выгоду мог он извлечь, выдумав себе смертельную болезнь? Странно, но, размышляя о нелепости собственной лжи, он не мог удержаться от смеха. И этот смех объяснить было тоже невозможно. Почему он смеется? Его поведение казалось ему смешным? Нет. Впрочем, чувство юмора не было его сильной стороной. Просто этот выдуманный рак непонятно почему его веселил. Не переставая смеяться, он продолжал путь. Он смеялся и радовался своему хорошему настроению.
Рамон в гостях у Шарля
Через час после встречи с Д'Ардело Рамон был уже у Шарля.
— У меня для тебя подарок: заказ на коктейль, — сказал он.
— Здорово! В этом году с работой не очень, — сказал Шарль, приглашая приятеля сесть напротив него за низкий столик.
— Считай, это мой подарок тебе. И Калибану. Кстати, где он?
— Где ему быть? Дома, с женой.
— А я думал, коктейли вы обслуживаете вместе.
— Ну да. Театрам по-прежнему на него плевать.
Тут Рамон заметил на столике довольно толстую книгу. Он наклонился и не смог скрыть удивления: «Воспоминания» Никиты Хрущева.
— Это наш учитель мне дал.
— И что он там мог найти интересного?
— Он отметил для меня несколько абзацев. То, что я прочел, довольно забавно.
— Забавно?
— История о двадцати четырех куропатках.
— Что?
— История о двадцати четырех куропатках. Не слышал? А ведь с нее начались великие перемены в мире!
— Великие перемены в мире? Ни больше ни меньше?
— Ни больше ни меньше. Ну ладно, что за коктейль, у кого?
Рамон объяснил ему, и Шарль спросил:
— А кто этот Д'Ардело? Придурок, как все мои клиенты?
— Ну конечно.
— А его идиотизм какого рода?
— Какого рода его идиотизм... — задумчиво повторил Рамон. Затем спросил: —Ты Каклика знаешь?
