– Что насчет моего предложения?
Он склонил свою голову набок, будто предлагая мне весь мир, а не должность управляющей в вечерние смены. Останься я внеурочно убирать столики и помогать с бумажной работой, и получу повышение, но думаю, у Сэма были еще кое-какие помыслы, которые он хотел прибавить к уже имеющимся пунктам в списке моих обязанностей.
Обычно я лишь бормотала «нет, спасибо» и направлялась к двери, но сейчас она была закрыта, поэтому я оказалась в ловушке. В ловушке с мужчиной старше меня вдвое, а возможно, даже и втрое. Точнее определить было сложно из-за его бритой головы. Он был вдвое крупнее меня, и речь не о мускулах или росте. Нет, у старика Сэма было просто огромное пузо.
– У меня на самом деле нет времени.
Я ответила ему то же самое, что и каждый раз, когда поднимался этот вопрос. В конце концов, не отказываться же мне от своих смен в приюте, они не были тем, чем я готова пожертвовать, хоть там и платили меньше. Мне нравился приют. Я многим была ему обязана, особенно после того, как он помог нам с матерью. Я чувствовала благодарность за то, что там мне в принципе что-то платили, хотя была готова работать и бесплатно. Надеюсь, однажды так и будет, но на данный момент это просто было невозможно, если я хотела сохранить крышу над головой и еду на тарелке.
– Мы сократим тебе время на обслуживание, – предложил он, сделав шаг ко мне.
Я попыталась не поддаваться его напору, но лишь присела на стол. Я не хотела урезать часы обслуживания лишь для того, чтобы проводить больше времени с ним наедине в его тесном маленьком кабинете. Черт, две минуты пребывания здесь, и я уже чувствовала, будто у меня вот-вот начнется паническая атака. Я ощущала, как ускоряется мой пульс. С каждым вздохом во мне нарастала тревога. Я слишком хорошо знала, как ведут себя мужчины, не получившие от женщины желаемого ответа. Я наблюдала за этим годами, поскольку именно так мой отец обращался с мамой.
Я снова лишь покачала головой, пытаясь выдавить из себя слова.
– Я действительно…
Моя речь была прервана распахнувшей дверь Трейси.
– Кто, черт возьми, зак… – при виде нас двоих, стоящих в крошечном кабинете, она остановилась как вкопанная. Ее глаза сузились, а взгляд перебегал с меня на Сэма и обратно. Трэйси уже много лет работала в вечернюю смену. Именно она обучала меня месяца два назад, и многие даже могли бы счесть ее хозяйкой заведения, если судить по тому, как все перед ней ходят по струнке. И я почти не сомневалась, что между ней и Сэмом что-то есть. Я держалась от всего этого подальше. Все, чего я хотела от работы в кафе – это мои столики для обслуживания, чаевые и ничего больше. Это было лишь средством достижения цели. Пускай медленно, но я шла к ней, доллар за долларом, а здесь были лучшие чаевые из всех, что получала прежде, поэтому я со всем мирилась.
