Наступило утро. Лучи солнца проникли везде, куда им только можно было достать. Деревья отбросили слабые рассеянные туманом тени. Дардан и не заметил, как исчезли скамьи, столы, повозки с запряженными мертвыми лошадьми, каменный трон на бугорке и вход в склеп лорда. Теперь он стоял на лысой зеленой поляне. Магия скрыла присутствие существ до следующей ночи. Сзади за штанину Дардана дернул зубами Горыня. Пес выпрашивал немного ласки. Его хозяин добродушно погладил питомца ладошкой между ушей, а затем зашагал вперед по широкой тропе, ведущей из леса.
Как вдруг дорога привела их в настоящие густые дебри. Этот участок, будто возник из ниоткуда. Дардан едва успел моргнуть. Верхушки и ветки деревьев полностью закрывали небо, почти не пропуская света. Юноша уже собирался повернуться назад и обойти это странное место, как вдруг его окликнул тихий голосок.
– Дардан!
Волкодлак подумал, что ему померещилось, однако его позвали еще раз. Тогда юноша решил пойти на звук голоса. В округе ни души.
– Посмотри вниз!
Масленок поднял коричневатую шапку вверх и глядел маленькими зелеными глазами на Дардана.
– Дядя Леший! – догадался он.
– Угу, – кивнул гриб. – Как прошло? Узнал чего?
Дардану пришлось опуститься на колени и максимально наклониться, чтобы посмотреть на своего собеседника.
– Лорд вампиров заставил всю нечисть в логове поклясться именем Каина, а затем выпытывал их, что они делали вчера ночью. В общем, они занимались одной ерундой, но вроде бы не убивали никого. Если можно довериться их словам. Насколько они правдивы?
– А, Сивояр опять свой так называемый «суд» устраивал. Знаком я с его методами. Он любитель всякое эдакое применить. Магия клятвы и ее последствия – все надуманно, зато помогает ему держать в страхе своих приспешников. Верить услышанному можно, за ложь он карает сильно. Этого лорда вампиров тяжело обмануть, он старше меня, мой мальчик.
– Двое из его логова той ночью слышали всего лишь волчий вой в деревне. Твои звери могли напасть на людей?
– Что ты? Нет! Подобного я не мог допустить. Вчера их там не было вовсе.
– Тогда остается только воспользоваться советом лорда. Схожу в деревню. Лично узнаю что да как у них там.
– Совет по делу. Верный! Сходи, но будь осторожен. У меня дурное предчувствие…
И гриб замолк. Он стал обыкновенным, как и прежде. Дардан отряхнул штаны от земли и листьев. Непроглядная чаща вокруг исчезла, также быстро, как и появилась. Горыня радостно лая помчался вперед по пыльной дороге, а за ним вдогонку, широко улыбаясь, побежал юноша.
