– Мы с Ником можем пойти к ней, – предложила Лили.
Ник нахмурился:
– Я не думаю…
– Мы справимся. Произносите вашу речь, а затем приходите к нам. – Не выпуская руку Ника, она направилась к лестнице. – Ты знаешь, где детская? Нам не понадобится навигатор?
– Я действительно не думаю.
– Не увиливай, Зервакис. Твоей сестренке нужна помощь.
– Она меня не знает. Если я появлюсь, она вряд ли почувствует себя лучше.
Лили остановилась на лестничной площадке.
– Куда теперь?
Ник вздохнул и поднялся еще на один пролет. Лили следовала за ним. В детской девчушка пыталась успокоить рыдающую малышку. Увидев подкрепление, она обрадовалась:
– Хлоя плачет уже двадцать минут.
Ник взял сводную сестренку на руки, однако она разрыдалась еще сильнее.
Он одарил Лили взглядом «я тебе говорил» и передал Хлою ей.
– Может, тебе удастся ее успокоить.
Головка девочки упала на плечо Лили.
– Ну, будет, будет, – ласково заговорила она. – Ты проснулась и не поняла, где находишься? Может, тебя испугал шум внизу? – Продолжая нежно бормотать всякие глупости, Лили поглаживала Хлою по спинке, пока глаза малышки не закрылись. Лили почувствовала, как ее щекочут золотые локоны. – Успокойся, милая, успокойся, тебя никто не обидит. Не хочешь попить? – Она посмотрела на Ника, который с непроницаемым лицом наблюдал за происходящим. – Скажи что-нибудь.
– Что я должен сказать?
– Что угодно. У тебя такой вид, словно тебе предложили войти в клетку к тигру.
Да, Ник не любит третью жену отца, но ведь эта крошка ни в чем не виновата.
И вдруг Лили поняла, что Ник смотрит не на Хлою, а на нее.
Развязав галстук, он сказал:
– Ты любишь детей.
– Как можно не любить детей, тем более в таком возрасте?
Лили надеялась, что он подойдет к ней и снова возьмет свою сестру, но он не пошевелился.
– Кажется, Хлоя успокаивается, – заметил Ник. – Увидимся внизу.
– Нет, Ник! Подожди… – Лили поспешила к нему, протягивая ребенка, но его лицо превратилось в маску.
– Я пришлю Диандру, как только с речами будет покончено.
Он повернулся и вышел.
Лавируя между гостями, Ник прошел на террасу и направился к бассейну. Дети могут плакать по тысяче причин, но, глядя на Хлою, он подумал: не поняла ли она, что мать ее оставила?
И тут Ник вспомнил выражение лица Лили, укачивающей малышку.
Он допустил огромную ошибку, пригласив ее сюда. Иисусе, кого он пытается обмануть? Он допустил ошибку, когда привез ее в ту ночь к себе.
Она совершенно, абсолютно ему не подходит. Так же как он не подходит ей.
