- Подлец ты! - не выдержал Исибаси. - Гадина!
- Нечего слушать хозяйского холуя!
- Не ты ли и подбросил ящик-то? За деньги ты на всё пойдёшь!
- Ему хозяин доски давал бесплатно - вот и купил его!
Имано поднял руку, призывая к тишине. Шум возмущения постепенно утих.
- Хочется бунтовать - бунтуйте. - Кимура показал пальцем на Имано: - Слушайте побольше смутьянов! Доведут они вас до беды… Пошли, сынки!
- Постой, Кимура! - крикнул ему Имано. - Зачем уходишь? Мы тебя не гоним. Нам интересно услышать твою правду. Ты так и не сказал, почему мы не должны бастовать, почему хозяину трудно нам больше платить… Говори, пожалуйста!
Кимура внимательно посмотрел на Имано, затем оглянулся на Хейтаро и других. На их лицах он не увидел насмешки: они были сосредоточенны и серьёзны.
- Если хотите, то скажу… - Кимура откашлялся в кулачок. - Я так полагаю, что наш завод - это семья, а хозяин - отец, потому что он даёт нам работу. Семья должна быть дружной, тогда всем будет хорошо. Мне и вам платят столько, за сколько мы нанимались работать. А что касается военных заказов - какое наше дело? Это вас Имано и Хейтаро мутят… Было бы таких заказов побольше! Кому не нравится - никто не неволит, пусть уходит с лесопилки.
Безработных только помани пальцем - сбегутся… Времена теперь тяжёлые. Надо подождать, когда лучше станет. И тогда господин Ямада разрешит вопрос в духе справедливости…
- Ладно, хватит! - крикнул седой рабочий в очках и сплюнул. - Ты действительно гадина!
- Хозяйский холуй!
Кимура покраснел и стиснул зубы. Внезапно он протянул руку в направлении Имано и визгливо закричал:
- Не слушайте его! Он - коммунист!
- Я горжусь тем, что коммунист, - спокойно ответил Имано. - И об этом знают все… Товарищи! Вы слышали, что нам сказал Кимура? Он хочет, чтобы мы называли хозяина отцом и безропотно работали на него! Чтобы мы молчали, когда нас арестовывают за слова правды и когда фашисты заодно с полицией устраивают провокации против нас!.. - Имано на мгновение замолк и обвёл глазами притихших рабочих. - Кимура говорит, что надо затянуть пояс и терпеливо ждать, пока хозяин не станет справедливым…
- Пока у черепахи не вырастут волосы, - раздался голос старика Мори.
- Пока солнце не взойдёт с запада, - сказал Хейтаро.
Рабочие засмеялись.
- Или не будем ждать и начнём бороться? - спросил Имано. - Ждать или бороться?
- Бастовать! - крикнуло несколько голосов.
Кимура пытался что-то говорить, но его голос был заглушён шумом аплодисментов.
