Говорят, перед тем как положить голову на плаху, Штёртебекер высказал свою последнюю просьбу: помиловать тех его товарищей, мимо которых пройдет его тело после казни.
И будто бы его обезглавленное тело пробежало мимо одиннадцати человек и упало лишь потому, что палач подставил ему ногу.
Трудно поверить в правдивость легенды. Человек не насекомое и даже не птица, чтобы суметь скоординировать свои движения без участия головного мозга. И все-таки отметим, что народ воспел дух товарищества и презрения к смерти, характерный для равнодольных.
…Приведя в порядок свой флот и обновив воинский контингент, жители Гамбурга вновь отправились на поиски оставшихся пиратов, в устье Везера напали на флотилию Михеля, взяли в плен его, Вигбельдена – тоже командира – и еще 80 человек. Их доставили в Гамбург, большинство казнили, а головы насадили на колья рядом с головами других, казненных ранее.
Легенда гласит, что мачты корабля Штёртебекера были выдолблены и залиты чистым золотом. Ясно, что при всей своей удачливости пираты не обладали такими баснословными богатствами. Правда, захваченных у них средств хватило, чтобы покрыть все расходы на военно-карательные действия и даже частично возместить убытки купцов.
Сохранилась старинная песня о двух «равнодольных» (вольный перевод автора):
Ганс Штёртебекер и Гед Михель
С ватагой пиратов лихих
Творили убийства, жили в грехе,
И Бог отвернулся от них.
Сказал Штёртебекер: «Эй, молодцы,
На Северном море нам в самый раз:
Там часты туманы, богаты купцы,
Пора им напомнить о нас.
Курсом привычным, как путь к чертям,
На Гельголанд мы пойдем!»
Не знал он, что там незваным гостям
Готовят горячий прием.
««Пёстрой Корове» союзник туман.
Пиратов застали врасплох.
Бьется в сетях удалой атаман.
Что же, улов не плох!
Палач Розенфельд, как кочаны,
Им головы всем срубил.
Ноги его утопали в крови,
Которой он так и не смыл.
Удачливым пиратом конца XIV– начала ХV века был англичанин Гарри Пэй из города Пула. Он грабил купцов и по личной инициативе, выходя на промысел в Ла-Манш и к берегам Фландрии, а также участвуя в морских экспедициях под командованием лорда-адмирала Томаса Беркли.
Пэй совершил набег на город Хихон (побережье Северной Испании), ограбив, помимо прочего, местную церковь. Вдобавок он захватил торговое судно из Бильбао с ценным грузом. Команда судна пыталась противостоять пиратам, но из них некоторые были убиты, а остальных, включая раненых, посадили в шлюпку и оставили в море.
