Кто-то из толпы по-русски выкрикнул:
– Предатель! Не азербайджанец ты, армянин!
После этих слов снова началась перепалка, и на Муслима посыпались удары. Досталось и Смирнову. Однако через пять минут какой-то важный – на шее у него висела лимонка как признак того, что он здесь начальник, – вышел из толпы и что-то спросил Муслима. Тот ему ответил, и – вот везение – проезд был разрешен, но только завтра. Предстояла совсем не всходящая в планы ночевка.
– В чем дело, Муслим? – спросил у азербайджанца Смирнов.
– Здесь такое часто встречается, – отвечал азербайджанец. – Из ближайшего совхоза кто-то угнал большую отару овец. Эти местные жители предполагают, что это армяне. Поэтому, пока не разберутся, нас не пропустят.
– А что если овец не вернут? – спросил Смирнов.
– Отомстят – угонят чужое стадо. Таков закон гор, – многозначительно заметил Муслим. – Или в заложники кого-нибудь возьмут.
Наступила ночь. Когда Муслим заснул, Смирнов осторожно выбрался из кабины, вытащил сумку, положил пятьдесят долларов на сиденье и аккуратно закрыл двери машины.
Изящно передвигаясь, как кошка, короткими перебежками забежал за ближайшую скалу. Вокруг было тихо, люди, так воинственно остановившие КамАЗ вчера, лежали у костра, только несколько вооруженных людей с автоматами находились на дежурстве.
Отдышавшись и вслушиваясь, Смирнов посмотрел на часы. Следовало поторопиться. Правда, дорога была опасна, и срезать путь было практически невозможно.
Смирнов извлек из рюкзака спецназовский комбинезон. В сумке кроме униформы находились кроссовки и самое главное оружие для бесшумного ближнего боя с ночной оптикой – секретный пистолет-пулемет, сделанный наподобие известного чешского – последняя разработка отечественного ВПК.
Все в порядке. За каких-то секунд тридцать он переоделся в камуфляжку. В карманах нашарил маску. Упаковав рюкзак гражданкой, Смирнов нацепил этот нехитрый груз на спину и, убыстряя шаг, направился к блокпосту, который следовало скрытно миновать, чтобы двинутся к заветной цели. Подбежав к бэтээру, на котором дежурили двое, Смирнов применил классический «развод» поста: бросил камень в сторону от обкумаренных и дремлющих азербайджанцев. И пока они определяли, откуда звук и поднимали по тревоге своих товарищей, Смирнов незаметно пробежал между скалистой стеной и бронированной машиной.
На службе Смирнов был одним из лучших в беге – и срочником, и в училище, и даже командиром спецвзвода ГРУ. «Это незначительное расстояние, – холодно думал он про себя, – каких-то десять километров по пересеченной местности. Оно не сможет существенно замедлить выполнение задания». Впрочем, бежать приходилось, особым манером ступая на носочки, чтобы не издавать лишних звуков.
