Патрисия ужасно удивилась, увидев его. А Ромиль обрадовался. Они стояли лицом к лицу на одной из многочисленных дорожек кампуса. Вымощенные разноцветными плитками дорожки петляли меж ровно стриженных газонов, высоких раскидистых кленов, учебных и жилых корпусов. Каких только легенд не придумывали студенты и местные жители про эти дорожки: если утром пройти по синей и встретить декана – то следующую сессию сдашь, даже если учить ничего не будешь. А если на темно-красной столкнуться с капитаном бейсбольной команды колледжа, то на следующем свидании надо быть очень осторожной, а то можно и залететь. Кто-то из китайских студентов назвал университетский городок «средоточием ста разноцветных путей» и тем породил местную идиому. Если дела шли из рук вон плохо, люди говорили: «Ты выбрал дорожку не того цвета».
Ромиль разглядывал девушку с удовольствием и улыбался, потому что улыбка – знак приязни и способ очаровать женщину. Патрисия же смотрела на молодого человека с удивлением.
– Я почему-то уверена была, что ты уже уехал, – она привычно заправила за ухо прядь волос.
– Я не уехал. И еще некоторое время поживу здесь.
– Правда? Надумал учиться?
– Я? – он даже засмеялся от такого нелепого предположения. – Мне ни к чему учиться. Я знаю все, что нужно знать.
– Везет тебе, – протянула Патрисия. Ее губы все никак не желали складываться в улыбку. – Значит, ты все же связался с Райтвеллом?
– Он может быть мне полезен.
– Смотри, как бы он не навредил!.. Райтвелл недобрый человек.
Ромиль передернул плечами, не зная, что на это сказать. Добрый – недобрый, ему все равно.
– Патрисия! – однокурсники махали ей со ступеней крыльца.
– Мне пора, – девушка поправила на плече сумку и сделала шаг в сторону.
– Подожди, – он схватил ее за руку и чуть потянул к себе. – Меня зовут Ромиль. А тебя? Я знаю, но хочу, чтобы ты сама сказала.
– Патрисия.
– Я хочу… – Он опомнился. Нельзя сказать девушке, которую видишь второй раз в жизни, «я хочу тебя». – Давай посидим где-нибудь вечером. Куда здесь можно пригласить девушку?
– Эй ты! А ну убери от нее руки! – К ним шли двое парней и две девушки.
Ромиль развернулся и уставился на говорившего. Светловолосый атлет, симпатичный. С ямочкой на подбородке, аккуратно одет. Парень с рекламного плаката о здоровом образе жизни.
