— Передавай ему привет, — улыбнулся Игорь.
— Саша, тебе привет… И папа тоже передает тебе привет, сынок.
— Я, как только устроюсь на новое место, сразу вам сообщу, мама.
— Не надо никуда устраиваться, — испугалась мать. — Это как раз хорошо, что ты свободен. Помнишь, какой завтра день?
Игорь хлопнул себя по лбу:
— Ого, чуть не забыл!
— А вот мы, сынок, никогда не забываем про твой день рождения. Обязательно отмечаем вдвоем. Я пирог пеку, папа настоечку особую на стол выставляет. Сидим вдвоем, тебя маленького вспоминаем. А еще день, когда ты родился…
— В тот день я был самым счастливым человеком на свете! — прокричал отец, прорвавшись к телефону.
— Я тоже была счастлива, хотя и намучилась с тобой очень, — продолжала мать, и по ее голосу было слышно, что она улыбается. — Знаешь, а ты ведь родился голубоглазым, Игоречек. Глазки голубые, а волосики черные. Я думала, ты вырастешь похожим на Алена Делона, был в наше время такой французский актер знаменитый…
«А я вырос жуликом и подлецом», — с горечью подумал Игорь.
— Да, я помню, ты рассказывала, — произнес он.
— Так вот… — Мать запнулась. — О чем это я?
— О Делоне, — напомнил Игорь.
— При чем тут Делон?! Вспомнила! Ты должен непременно приехать домой, сынок. Это будет особенный день рождения. У нас с папой для тебя царский подарок.
— Подарок?
— Скажи ему, — потребовал далекий отцовский голос.
— В общем, сынок, мы насобирали денег, — торжественно произнесла мать. — Завтра покупаем тебе квартиру.
— Двухкомнатную! — прокричал отец.
— Двухкомнатную, Игорек. У нас были кое-какие накопления, а кроме того, мы продали дачу, гараж и машину…
— Да зачем же?! — воскликнул Игорь.
— Затем, что тебе пора обзавестись собственным гнездышком, сынок, — строго сказала мать. — Хватит мотаться по свету. Тебе нужна семья, постоянная работа, крыша над головой. Да и нам будет спокойнее, когда ты будешь рядом. Мы ведь не вечные…
— И здоровье у нас не железное, — вставил отец.
— Ты у нас поздний ребенок, Игорек, — вздохнула мать. — И единственный. Без тебя мы долго не протянем. Коптим небо, коптим, а что толку? Цель нужна, смысл. Внуков нянчить, тебя опекать…
Игорь хотел что-то ответить, но не смог. Не только потому, что не нашел нужных слов. Просто в горле образовался удушающий комок, мешающий говорить.
Он живо представил себе родителей. Учитывая важность момента, они сейчас не сидят, а стоят. Телевизор не выключен, а лишь обеззвучен, комната залита тусклым сероватым светом экономных китайских лампочек. На столе две чашки с остатками чая, полуразгаданный кроссворд, двое очков, томик Чехова с закладкой из конфетной обертки. Мама в теплом халате, надетом поверх кофты, чтобы было теплее. Отец совсем седой, со встрепанными волосами и подслеповатыми глазами.
