Тима опаздывает уже на десять минут, обычно такого с ним не случалось. Марк ждет друга еще немного, но время уже поджимает, и мальчик идет в школу один.
Проходя мимо школьной ограды, Марк с опаской косится на собравшихся старшеклассников и вдруг замечает среди них Тиму: ребята курят, о чем-то переговариваются и громко смеются. Мальчик, не желая вновь попасть под разнос, пытается побыстрее проскользнуть мимо, стараясь не встречаться взглядом с Тимой.
– Эй, недомерок, куда собрался? – вполне привычная издевка, брошенная в спину, не заставляет обернуться, и Марк лишь ускоряет шаг, надеясь сбежать от неприятностей.
– Урод, – кто-то еще из ненавистной компании разражается ехидным смехом, а потом уже знакомый голос Тимы добавляет: – Да уж, полный придурок.
Ребята кричат что-то еще, но Марк, не обращая внимания, идет дальше. Он подходит к школе, молча поднимется по ступеням и заходит внутрь. Звонок уже прозвенел, и все ученики были на занятиях. Шаги мальчика эхом разлетаются по пустому коридору. Оказавшись у нужной двери, Марк ненадолго замирает и пытается услышать, что же происходит в классе, но слова говорящих смешиваются в тихий монотонный шум. Вздохнув, мальчик берется за дверную ручку и поворачивает ее.
Марк заходит в класс, и все замолкают. Хмурая учительница, стоящая у доски, бросает на мальчика недовольный взгляд, ожидая объяснений.
– Простите, – холодно произносит Марк и быстро проходит на свое место.
* * *
В этот день Тима так и не приходит в школу. Марк чувствует себя расстроенным и обиженным, серой тенью ходя по коридорам, но все же надеется на появление друга.
Когда уроки заканчиваются, мальчик еще некоторое время ждет приятеля у выхода, уговаривая себя, что Тима придет, и они как всегда пойдут домой вместе. Но этого не случается, и Марк отправляется домой один.
Мать, как всегда недовольная, что-то ворчит, но Марку все равно. Он давно уже успел привыкнуть к тому, что все в жизни не так гладко. Не обращая внимания на обычные упреки матери, мальчик, не задумываясь о том, что он ест, поглощает ужин и уходит в свою комнату. Здесь Марк погружается в свой дружелюбный мир, ограниченный пределами невысоких стен, и, не надеясь уже на то, что Тима позвонит, начинает заниматься своими обычными делами.
Следующим утром мальчик снова идет в школу. На перекрестке его встречает Тима. Приветливая улыбка и довольное выражение лица друга вызывают в Марке обиду и чувство злости. Тима протягивает руку, чтобы поздороваться, но мальчик молча проходит мимо.
