– Мы ведь не встречались раньше, – Макс хотел разобраться во всём до конца. – Откуда вы знаете моё имя и тот факт, что я упал с неба?
– Об этом мне рассказали цветочные руны, – ответила девушка. – Пройдёмте вон в том направлении. Наша беседа немного затянется, – она указала рукой в сторону деревьев с прозрачными темно-красными стволами и бледно-розовой листвой. Там стояла милая беседка, увитая зелёным вьюнком с мелкими светло-фиолетовыми цветочками.
Они расположились в плетёных креслах за невысоким столом из белого дерева с розовым перламутровым покрытием. Вдруг вокруг них замелькали проворные разноцветные человечки, в мгновение ока на столе появился цветочный чай, разлитый в чашки из тончайшего синего фарфора. На большом блюде из того же фарфора лежали всевозможные фрукты, усыпанные засахаренными лепестками роз, цукатами и мармеладом.
– Теперь спрашивайте обо всём, что хотели узнать, – Риарен взяла чайную чашку в руки. Кожа девушки была молочно-белой с едва заметными светло-голубыми ниточками вен. – Я отвечу на все ваши вопросы, но не заставляйте меня задавать их вместо вас.
– Тогда я первый, – сказал Везунчик. – Мои вопросы гораздо легче, чем у Макса, – он улыбнулся.
– Я слушаю, – девушка откусила небольшой кусочек от жёлтой мармеладки.
– Моя проблема – это Венец Прекрасной Ванды. Она моя бабушка, – Везунчик остановился, думая, как продолжить. – Я достал Венец, но его похитили.
– Разве ты единственный, кто внёс свой вклад в поиски Венца? – возразила девушка.
– Нет, – смутился он. – Королева Ирис, вернее, – он остановился вновь. – Это был мужчина. Мерцающий Мрак. Мне сказали, что его зовут именно так. В тот момент мне некогда было с ним знакомиться и разглядывать его. Я занимался тем, что пытался выбраться из пропасти. Лишь на миг показав мне свой истинный облик, Мрак сразу же улетел.
– Мерцающий Мрак, – тихо произнесла Риарен. – Вы будете драться на мечах. Он уже приходил сюда, и я отдала ему меч, который ждал его целый век. Теперь свой меч должен забрать и ты.
– Драться с Мраком? – переспросил Везунчик. – Но он же внук Сына Тени. Тот приходился братом Прекрасной Ванде. Мерцающий Мрак одной крови со мной. Я не могу поднять меч на своего родственника.
– Вам придётся скрестить клинки, иначе Венец не достанется никому, – сказала девушка. – Таковы условия. Ванда не назначила правителя. Венец достанется сильнейшему.
Макс пил чай и слушал разговор. Тем более что Везунчик и повелительница цветочных человечков говорили на понятном ему языке. Он понимал слова, но почти не понимал их смысла. Везунчик никогда не говорил ему о Венце. И всё равно, Максу было очень интересно слушать тех, кто находился сейчас рядом с ним. Парень до сих пор не мог поверить в реальность происходящего, постоянно ожидая, что вот-вот проснётся в своей земной квартире.
