И, вполне вероятно, дошло бы до ушей директрисы.
Линда не знала, кто из коллег на чьей стороне.
В комнату вошла Мэри Мерсер, унылая и явно не в духе.
– Привет, Ворчун, – поддел ее Рей. – Что, Белоснежка потерялась?
– Отстань, – ответила учительница французского.
Судя по тону, ей было не до шуток.
– Что случилось? – подошла к ней Линда.
– Не знаю. Надеюсь, ничего.
– Что?
– Ничего.
Мэри красноречиво скосила глаза на диван, где Нина Хэйбек с Кеном Майерсом обсуждали новые учебники истории. Линда понимающе кивнула.
– Потом, – успокаивающе произнесла она и легонько сжала руку Мэри.
«Потом» наступило после занятий. Зайдя в женский туалет, Линда обнаружила Мэри: та изучала свое отражение в зеркале над раковиной и промокала красные глаза бумажным платком.
– Так, – сказала Линда. – Выкладывай.
Мэри молча посмотрела на нее.
– Давай. Мы здесь одни.
Та помотала головой.
– Мэри!
– Ден… Деннис. Я… – Она судорожно вздохнула. – Прости. Не могу. Это… как в низкопробном шоу.
– В чем дело? – мягко подтолкнула Линда.
Мэри в зеркале моргнула.
– Я нашла мейлы. У него в компьютере.
– Нет!
– Да! От какой-то шлюхи по имени Тина. – Мэри вновь промокнула глаза. – Может, ничего такого, конечно, может, я все надумала… – Помолчав секунду, она твердо сказала: – Нет, не надумала. Я прочла письма, и они именно такие.
– Недвусмысленные?
– Да. – В глазах Мэри вдруг блеснул доверчивый огонек, отчего она стала похожа на ребенка. – Так ведь теперь многие делают, правильно? Ну, то есть это часто просто выдумка, фантазия. А на самом деле у них нет романа, только… переписка. Да?
– Я бы такого не потерпела, – честно призналась Линда.
– Вот и я тоже… Я в ужасе. – Мэри вновь собралась заплакать.
– Ты с ним поговорила?
– Не могу! Он узнает, что я прочла его почту. Обманула его доверие.
– Ты? Обманула его? Он у тебя за спиной пишет сексуальные письма неизвестно кому.
– Пишет. – Мэри опустила глаза.
Линда смотрела на нее. Что тут посоветуешь? Чем утешишь? Это было ужасно, но в глубине души Линда испытывала облегчение от того, что подобное случилось не с ней.
– Как поступишь? – спросила она.
– Понятия не имею.
– Нельзя же так все оставлять.
Мэри коснулась ее руки.
– Спасибо, Линда.
– За что?
– За то, что выслушала.
По дороге домой у Линды разболелась голова.
– Ну, как прошла первая неделя в независимой школе? – бодро поинтересовался из кухни Фрэнк, едва жена вошла в гостиную.
Он просиял улыбкой, однако Линде вопрос смешным не показался. От ее взгляда улыбка мужа мигом растаяла. Он вытер руки и сочувственно спросил:
