Места силы на карте мира | страница 95

Вот и все, что пока известно о тех событиях полувековой давности.

В Тихом океане, в 1000 милях к юго-востоку от Гавайев, есть крошечный необитаемый остров под названием Пальмира… Его богатый растительный и животный мир вполне соответствует тропическому климату. Но вот людям в этом райском уголке совсем не место…

Атолл Пальмира

Путешественников, которым случалось посещать Пальмиру, не покидало необъяснимое чувство тревоги. А профессиональные моряки и вовсе считают это место проклятым и обходят его десятой дорогой.

Действительно, на Пальмире происходят престранные вещи. Например, там то и дело резко меняется погода. Природа же здесь коварна. У побережья растут ядовитые водоросли, которые делают местную рыбу несъедобной… Пребывание на острове также малоприятно из-за обитающих в лагунах акул, крабов, ядовитых ящериц и гигантских москитов… Но отнюдь не они представляют основную опасность для мореходов.

В 1798 году близ не обозначенного в те времена на карте острова потерпело крушение судно «Бетси», державшее курс из Америки в Азию. Корабль разбился о рифы, люди попытались спастись вплавь, но до берега добрались всего десять человек – остальные либо утонули, либо были съедены акулами… Однако из десятка счастливцев уцелели лишь трое. Когда через два месяца их спасло другое судно, оставшиеся в живых рассказали, что их товарищей погубил сам остров – на самом деле это якобы вовсе не остров, а огромное мерзкое чудище, уничтожающее людей!

Остров нанесли на карту, и в 1802 году он получил имя Пальмира – так назывался злополучный погибший корабль.

В 1816 году приключилась история с «блуждающими рифами»… Неподалеку от острова угодила в шторм испанская каравелла «Эсперанта». Ветром ее бросило на рифы. Поврежденный корабль стал медленно погружаться в воду, а ужасный шторм мгновенно стих… К счастью, членам экипажа удалось спастись: их приняло на борт проплывавшее мимо бразильское судно. Капитан каравеллы успел нанести координаты смертоносных рифов на карту. Но год спустя, опять минуя Пальмиру, он не обнаружил никаких следов рифов – те словно испарились!

В 1870 году у берегов Пальмиры исчезло американское судно «Энджел». Мертвые тела членов экипажа были найдены на острове. Все они погибли насильственной смертью, но личность убийцы осталась неизвестной.

В 1940 году остров подпал под юрисдикцию США. Во время Второй мировой войны там располагался военный гарнизон. Один из служивших в гарнизоне солдат, Джо Брау, поведал, что он и его товарищи, находясь на Пальмире, постоянно испытывали беспричинный страх. Одни говорили, что боятся плавающих в воде акул… Другие в истерике требовали покинуть остров, уверяя, что иначе произойдет что-то ужасное…