Переваривая, забраживая в своих каких-то чудесных глубинных котлах целебную влагу, гора щедро делилась своим богатством. Воду черпали выструганными из коры ковшиками, оббитыми бутылками, стаканами, кружками. Лечились по тут же добываемым советам и рекомендациям. Кто выбирал «кислые» источники, кто с душком, серные, холодные, горячие (свыше 40 градусов). Минеральными водами заинтересовались врачи, химики. Еще в 1773 году посланный из Петербурга доктор медицины И. Гюльденштедт исследовал скважины Машука и его окрестностей. Определил мощность, химический состав, свойства.
После того как за дело взялись итальянские архитекторы братья Бернардацци, Пятигорск преобразился. Здания строили невысокие, чтобы не нарушить гармонию с окружающей природой, с тем же Машуком. Ключи и источники живописно обкладывали камнями. Были выстроены новые удобные ванны для целебных вод, павильоны, разбиты парки и бульвары… За отличную работу сам император пожаловал Джузеппе Бернардацци золотую табакерку, усыпанную бриллиантами. И действительно, было за что так вознаградить. До сих пор сохранилось здание ресторации, куда захаживали Лермонтов, Пушкин, Толстой (ныне здесь разместился институт курортологии, дающий, в частности, рекомендации, как и какую воду пить от различных заболеваний). Чудесная беседка «Эолова арфа» на склоне Машука когда-то очаровывала звуками, возникающими от дуновения ветра. На балу, устроенном в искусственно созданной пещере (грот Дианы), за неделю до своей гибели танцевал Лермонтов. А еще Александровские ванны – теперь Лермонтовские, в которых лечился поэт. И все это – творения талантливых итальянцев.
В Пятигорье, куда входит и Машук, на участке 60 × 30 километров из-под скальных глубин выведено более 130 целебных ключей, 20 различных типов всемирно известной горячей и холодной «минералки». В 1876 году автор «Путеводителя и собеседника в путешествии по Кавказу» предрекал, что строящаяся сюда железная дорога погубит пятигорские воды.
Прошло более века, пророчество не сбылось. Машук готов делиться своими богатствами, но их у него просто отнимают, безудержно выкачивают. Действует целая система компрессоров, трубопроводов, дренажей. Дорвались…
Научит ли природа людей быть более бережливыми и разумными?
На Земле немало озер, вблизи которых все живое буквально погибает. Причиной тому, возможно, являются уникальные природные аномалии.
Так, в Магаданской области севернее поселка Мякит есть странный водоем, который зовут Мертвым озером. Там не водится рыба, туда никогда не садятся птицы. Так как озеро находится рядом с дорогой, путники часто сворачивают сюда отдохнуть, но долго здесь находиться никто не может, – по словам очевидцев, возле озера ощущается «что-то страшное».
