Все эти объяснения Ольги Порфирьевны нелюшкинская ребятня слушала невнимательно.
Из школы гостей повели вокруг заброшенной церкви с пустой колокольней на старое кладбище, заросшее травой. Тут рядом с забытыми могилами и поваленными крестами виднелись холмики свежей земли и дорогие мраморные плиты, как на городских кладбищах. В отличие от церкви нелюшкинский погост продолжал жить. За особой оградой из зеленого штакетника находились могилы родителей Вячи и двух его братишек, умерших в младенчестве.
Ольга Порфирьевна приготовилась поддержать Веру Брониславовну, но той помощь не понадобилась. С чувством почти радостным глядела вдова художника на могилы, убранные детскими руками.
- Какие молодцы! - повторяла она. - Ваши дети меня просто восхищают. Особенно эти кусты сирени в изголовье. Вячеслав Павлович очень любил сирень и часто ее писал…
Внимание Ольги Порфирьевны привлекли две белые гвоздички - по одной у каждого креста. Вернее, не сами гвоздички, уже немного увядшие, а странный интерес, проявленный к ним мальчишками, облепившими штакетник. До Ольги Порфирьевны донесся жаркий спор:
- Ты видал? Не ври!
- Ты, что ли, видал?
Учительница строго глянула на спорщиков. Они смолкли.
Когда возвращались с кладбища, Ольга Порфирьевна отстала от взрослого общества и подозвала одного из спорщиков. Он ей запомнился по исцарапанным, вымазанным зеленкой щекам. Не иначе, как с кошкой не поладил.
- Скажи, это ты принес две белые гвоздики?
Тотчас к ней подскочил другой, весь в золоте веснушек:
- Тетенька, он не приносил.
- Так это ты принес такие красивые гвоздики?
- Не я! - клятвенно отрекся золотой.
- Тогда кто же?
- А никто не принес! - на помощь приятелям подоспел третий, с крупными, как у зайца, передними зубами.
Вся троица была явно не из лучших учеников. При торжественной встрече этих мальчишек не поставили в первый ряд, несмотря на малый рост, задвинули за спины долговязых девочек.
Ольга Порфирьевна до музея много лет проработала в школе и еще не забыла, как надо говорить с детьми.
- Значит, никто не приносил цветы, а они лежат? Так не бывает.
- Бывает! - убежденно возразил усыпанный веснушками. - Я точно знаю, никто из наших ребят эти цветы не приносил.
- А ты видел? - задрался исцарапанный, с зелеными щеками.
- Ты, что ли, видел? Ты машину видел, а хвастаешься, что знаешь про цветы.
- Машину и я видел! Ну и что?
Ольга Порфирьевна насторожилась:
- Дети, о какой машине вы говорите?
Из мальчишечьих пререканий Ольга Порфирьевна извлекла наконец причину спора. Причиной оказался какой-то синий «Москвич». Ольгу Порфирьевну кольнуло ужасное подозрение. Опять тот аферист в рыжей кепчонке.
