Вахтерша отомкнула парадные двери. Фомин вышел на высокое каменное крыльцо с перилами каслинского литья, с витыми чугунными столбиками, поддерживающими вычурный козырек. Прямо против крыльца, на проезжей части, Фомин увидел синий «Москвич» с московским номером. Не его ли владелец поднимается по ступенькам музея навстречу Фомину? Интеллигентная внешность, мерзкая рыжая кепчонка - приметы сходились! Фомин остановился, и тотчас же встречный застыл, словно перед ним внезапно возникло препятствие.
- Санитарный день! - Владелец синего «Москвича» озадаченно сдвинул кепчонку на затылок, обнажив лысое темя. - Что за дурацкие шутки! - Он поглядел на Фомина, призывая повозмущаться за компанию. - Вы не знаете, что у них там стряслось?
- Стряслось? - простодушно переспросил Фомин. - А почему что-то должно обязательно стрястись? Санитарный день, вот и все.
- Санитарный день бывает по графику в конце месяца! - безапелляционно возразил человек в рыжей кепчонке. - Вам-то они объяснили, что у них стряслось?
- Мне? - Надо было что-то придумать, ведь этот тип видел, как Фомин вышел из дверей музея. - Мне они ничего не сказали, да я и не интересовался. Я даже табличку «Санитарный день» не заметил. Я сюда к приятелю забегал. - Фомину стало жарко от собственной длинной речи. И чего оправдывался? Буркнул бы невнятно, и все.
Выдумка насчет приятеля чуть не обернулась Фомину боком.
- У меня к вам просьба, - прицепился этот тип. - Ваш приятель не мог бы в виде исключения пропустить меня сегодня в музей?
Фомин сделал каменное лицо.
- Не выйдет. Тут у них строго. Я и просить не стану. Парень хороший, но все равно откажет.
- Обидно! - Тип натянул кепчонку на глаза. - Хотелось еще разок повидаться.
- Уезжаете от нас? - Фомин продолжал изображать простодушного путятинца. - Что за народ нынче пошел! Все куда-то спешат. А то пожили бы у нас. Или не нравится наш город?
- Нравится! Славный городок! - Тип отвечал в тон Фомину. - Но я уж тут не первый день. Пора и честь знать, как говорится у радушных хозяев.
Тип повернулся и пошел к своей машине. Открыл ключом дверцу, нажал внутри какую-то секретную кнопку и обернулся к Фомину:
- Товарищ, вам в какую сторону? Если в сторону базара, я могу подвезти.
- Вот спасибочки! - Фомин мигом был у машины. - Мне на Пушкинскую, за квартал не доезжая базара.
- Вот и прекрасно. Садитесь. Впереди, рядом со мной. Говорят, это в машине самое опасное место, но ведь мы едем недалеко, авось обойдемся без происшествий.
