"Может, подтереть ей память?" - подумалось мне.
"Не беспокойся, я пошутил. Этой уважаемой танне сто два года. Вряд ли она сможет вразумительно тебя описать".
Оказавшись дома, я первым делом вернул себе прежний облик. Вскоре со мной снова связался Умник.
"Я был прав, - сказал он, - древняя дама никак не может взять в толк, что от нее хотят. В результате получился портрет, по которому можно хватать подряд всех, кому больше шестидесяти".
"Пожалуй, мне следует слегка изменить внешность, программа, по-моему, это допускает"
"Изменения возможны в пределах восьми процентов. Ты можешь придать носу горбинку, сделать уши похожими на локаторы или поменять цвет глаз".
"Уши и так хороши, - ответил я, - а вот выглядеть чуть моложе, пожалуй, стоит. Меньше морщин, никакой бороды, чтобы даже бриться не пришлось. Благородной седины слегка добавить в шевелюру, убрать залысины".
Вечером Альта-Марна, придя с работы, не сразу меня узнала.
- Я думала, у нас кто-то чужой. Что ты с собой сделал, и каким образом?! - воскликнула она, с удивлением уставившись на меня.
- Лучше стало, или хуже?
- Ты помолодел! Смотри, патрули проходу не дадут, в армию заберут!
- У меня железные документы, семьдесят пять лет, из них трудового стажа более пятидесяти.
- Но как тебе это удалось? А еще моложе можешь стать, чтобы выглядеть лет на тридцать?
- Это слишком, - ответил я.
- А мне поможешь стать моложе?
- Куда тебе молодеть? Хочешь превратиться в ребенка? - пошутил я.
- Не сейчас, когда состарюсь?
- Тогда и поговорим.
Марна готова была надуться, ждать она явно не хотела. Девушку мучило любопытство. Я видел, что на кончике языка у нее крутится вовсе неудобный вопрос. О винтовке, конечно, поэтому поспешил сбить ее с темы.
- Готовь праздничный ужин, - сказал я.
- Разве сегодня праздник? До Нового года, до осени, далеко!
- У нас, шаманов, принято хорошим работникам дарить подарки, а ты замечательный повар и квартира у тебя блестит, - я вручил ей сумочку. Надо ли говорить, что ужин получился великолепный.
* * *
Отдел по аномальным явлениям, все же, был создан, но работал пока вхолостую.
Полиция так и не смогла получить хоть какую-то зацепку. Были попытки взять под наблюдение всех мужчин в округе старше шестидесяти лет, но вскоре от этой затеи отказались. Таковых оказалось многие тысячи. К тому же, старушка стодвухлетняя от волнения стала путаться в показаниях. Портрет, нарисованный с ее слов художником, явно не имел с оригиналом ничего общего.
