- Тан Петер, выходец из города Сарт, что на Изском море. Семидесяти пяти лет, пенсионер, землекоп. Руки! - неожиданно рявкнул он.
- Что, руки? - я сделал вид, что не понял.
- Руки покажи!
Я показал ладони, чистые и гладкие.
- Не похоже, - задумчиво сказал он, - у землекопов ладони мозолистые, а у тебя кожа розовая, как у младенца.
- Мозоли сошли давно, пять лет, как на пенсии.
Он кивнул и достал из папки журнал "Новости обороны", последний номер. Открыл на странице, где я заметил чертежи бункеров и небрежно швырнул на стол.
- Это что такое? - куда делась улыбка, передо мной сидел злобный и очень опасный субъект.
- Моя статья, - я пожал плечами.
- Известно ли тебе, что полагается за трусость и пораженчество? - он с прищуром уставился на меня, словно сквозь прорезь прицела. - Читать надо книги, и писать такие статьи, как "Экспансия" Суэна Бурнова. Этот великий автор ясно выразил будущую концепцию войны на чужой территории. И никакие хитрости вашему Гарцу не помогут!
"Ну да, не помогут, - подумал я, - видел бы ты, что останется от городов всего через год!".
В голове зашевелился Умник.
"Готовься, тебя опять собираются прессовать, - сообщил он и с надеждой добавил, - только скажи, я тебя вытащу!". Что ему не терпится меня вытащить? Скучно на орбите одному болтаться? Или очередной параграф требует меня забрать и эксперимент прекратить?
- Не путайте трусость с осторожностью, - заметил я, - "Экспансия" всего лишь фантастика, там на каждой странице по нескольку шпионов. Так в жизни не бывает.
- Ах, не бывает? - он даже привстал с места. - Мы за последнюю неделю в городе троих взяли!
Шпионы Гарца и впрямь расплодились, как тараканы. Это я вынужден был признать. Все они, как один, интересовались производством новых видов вооружений.
- Знаешь, кто ты такой? - продолжал он. - Предатель, хуже, чем шпион! Признавайся, кем завербован?
Вопрос был глупый, кроме Гарца других противников у нас на сегодняшний день не имелось.
Рухо Айве хотел сказать что-то еще, но в это время на столе зазвонил телефон. Такие аппараты я даже в музеях не встречал. Разукрашенный платиновыми вставками, диск наборный из голубого камня, корпус черный, гранитный. Пластмассы здесь уже применялись, но считались материалами простонародными, дешевыми. Этот аппарат был "представительского" класса.
Следователь поднял трубку:
- Отдел безопасности.
Челюсть его отпала, глаза вылезли из орбит.
"Что это с ним? - испугался я. - Как бы Кондратий не хватил!".
