Она спокойно приближается к Гембрилу, подымает меч и готовится к атаке. Между ними завязывается поединок, причем они кружат вокруг неподвижной Пенелопы, не задевая ее. И это не игра, искры отскакивают от соприкосновения лезвий, звуки от ударов эхом отражаются по залу. Джулия также сильна, как и ее противник, она ничем не уступает ему. Отбив очередную атаку, она резко оборачивается, и ее волосы, легко развиваясь, касаются лица Ричарда. Он опускает меч, медленно подходит к ней, она грациозно поворачивается, их руки встречаются, оружие падает на пол, издавая глухой лязг. Они несколько секунд неподвижно смотрят друг на друга, а потом вместе оборачивают свой взор на Пенелопу. Вдвоем приближаются к ней, под ногами девушки разворачивается бездна, она стоит у самого края, еще шаг и она сорвется и упадет. Тем временем парочка приближается к ней вплотную, они злостно улыбаются и вместе толкают нашу героиню. Пенелопа пытается схватить руку сестры, но та отстраняет ее и девушка падает…”
– А, а, а! – что есть силы, закричала она, и резко вскочила с кровати.
У нее помутнен взор, чья-то рука придерживает ее за плечо, чтобы она не рухнула с кровати.
– Дайте ей питье, – звучит голос, девушка знает, кому он принадлежит, это доктор Кроссел, но он прибыл очень рано.
– Вы же должны быть во вторник, – слабым голосом выговорила Пенелопа.
– Я прибыл вчера вечером во вторник, – ответил доктор, протирая лоб девушки полотенцем, смоченном в уксусном растворе.
– Сегодня среда, – проговорила Милен, находящаяся возле постели больной, – вы, мисс Эсмондхэйл, пробыли в бреду три дня.
– Все очень серьезно, – молвил мистер Кроссел, осматривая Пенелопу, а потом прокричал:
– Гнусные торгаши!
Пенелопа в ужасе размышляла, что ее патрон находится уже здесь, а она лежит в кровати.
– Я разложу бинты… – бредит она, пытаясь подняться.
– Лежи в постели! – грозно приказал ей мистер Кроссел, нащупывая пульс.
– Но, вы приказали мне переложить инструмент…
– Ты – больная! – прокричал он.
– Я вам заплачу, дайте мне той материи… – бредит Пенелопа, уже не осознавая, что говорит. Потом ей дали что-то выпить и она впала в забытье, в ушах стоял легкий гул, она с трудом различала голоса, наступила тишина…
Глаза снова открылись, на сей раз она не узнала комнаты, в которой оказалась. Но, она ясно различала, что это не ее комната. Здесь было очень тепло и уютно, пылал камин, чуть слышно потрескивали поленья, в воздухе стояли больничные запахи вперемешку с ароматичными растворами. Кровать, где лежала больная, была огромная, мягкая и удобная. Сначала девушке почудилось, что она у себя дома, лежит в своей кроватке, но она ошиблась. В комнату вошел мистер Кроссел, в руках он держал пузырек и стакан наполненный водой. Он тихо приблизился к больной, считая, что она еще дремлет. Пенелопа слегка приоткрыла глаза и лежала неподвижно. Он отчитал несколько капель и поставил стакан на столик. Взял руку девушки, пощупал пульс, провел рукой по лбу. Пенелопа зашевелилась и открыла широко глаза.
