– Не почтете ли за честь, откушать сегодня со мной? – благосклонно поинтересовалась венценосная особа у приезжих визитеров, Ричард удивился подобному приглашению, обычно такого удостаивались очень влиятельные вельможи из подземного мира, и впервые приглашены чужаки.
Дядя сразу же взглянул на Фрая, подталкивая того к ответу, племянник даже замялся на мгновенье, ему казалось, что его специально заставляют дать определенный ответ.
– Конечно, это будет великим благодеянием с вашей стороны, он выговорил тихо и неуверенно, но достаточно, чтобы дама его услышала.
Королева довольно прислонилась к спинке трона, и хотела уже по-ребячьи помахать ножками, но сдержалась. Она была довольна, и этого не скрывала. За столом обстановка всегда более непринужденна, чем в тронном зале, когда ее величие высится над всеми, а еще она может, без обязательных формальностей, задать молодому человеку много вопросов, относительно победы над аспигундом, его занятие экзорцизмом и борьба с демоном. Когда ей впервые сообщили, сколько подвигов совершил этот невзрачный священник, она слабо поверила, но слухи только подтверждались, и монархине уже стало интересно, в чем заключается его дар.
Она сразу же распорядилась слугам накрыть на стол, только не в главной столовой, где эхом отражались любые беседы, а в ее любимой – у самой кромки большого водопада. Шум воды немного ослабляет общее напряжение, и располагает собеседников к откровению. А еще ей нравится шелест листвы, когда мощные струи воды падают на листья магнолии или белокопытника. Эти растения специально взращиваются в ее оранжереях, чтобы доставлять королеве удовольствие.
Распорядитель сразу же побежал исполнять поручение, это был истинный уроженец той страны – серокожий и старомодный, в длинном парике и огромной шляпе, в старом бархатном камзоле и беленьких чулках. А еще у него был жезл, он им постукивал, когда вошли гости и постукивал снова, призывая лакеев. Гости немного озадаченно рассматривали мельтешащих слуг, которые слегка их стеснялись, вообще, подземные жители страх какие стеснительные, только королева у них дама вполне общительная, не боится принимать чужаков, и даже заинтересована с ними общаться подольше.
Филадельфия была именно такой королевой – молодой, порывистой, влюбчивой. Ее успешному правлению помогали многочисленные советники, которые давали правильные советы монархине. В их число теперь входил Ричард, ему поначалу приходилось осваивать их нравы, но он уже некоторое время жил в подземном городе, и теперь чувствовал себя вполне адаптированным, а вот его друзья еще смотрели на всех, как на некую диковинку, на них же смотрели со смешанным любопытством и боязнью.
