– Ну, как тебе мой избранник? – засмеялась Вика, довольная произведенным эффектом. – Ничего, правда?
Она суетилась, расставляя приборы, придвигая к столу еще один стул, а лицо гостя хранило странное выражение – смесь недоверия, настороженности и скрытого изумления.
Все сели, выпили вина. Вика угощала Вадима, подробно рассказывая о том, как она их помолвкой удивила сестру. Жора в присутствии старшего брата расслабился, даже заулыбался. А Катя сидела как оглушенная. Вика тарахтела несколько минут кряду, пока скованность сестры не бросилась ей в глаза.
– Кать, ты чего?
Катя подняла глаза и потянулась за своим вином. Под их вопросительными взглядами она залпом выпила его до дна и с вызывающим стуком поставила бокал на стол. Жора уткнулся в свою тарелку. Вика скривилась и пожала плечами. Только Вадим оставался невозмутимым. Он медленно ел и поглядывал на Катю все с тем же непонятным выражением, то ли удивляясь, то ли чему-то поражаясь.
– Мы не встречались с вами раньше? – спросил он.
– Нет, не припомню, – поспешно ответила Катя.
Вопрос привел ее в чувство, и она сразу вспомнила о необходимости быть старшей и рассудительной и позаботиться о своей непутевой сестрице.
– Вадим, меня очень удивило сегодняшнее… событие. – Она не подобрала другого слова. – Дело в том, что сестра мне ни слова о вас не говорила. А ведь мы с ней довольно близки. Поэтому, я думаю, вам понятна моя растерянность.
Она говорила, не глядя на него, но краем глаза заметила, что Вадим неопределенно качнул головой, хотя ничего не ответил. Катя сочла его молчание бестактным: пришел в чужой дом, сел, ест так невозмутимо, словно имеет право и на этот дом, и на ее сестру. Мысль о том, что Вика сама все это затеяла с вполне конкретной целью, не остановила ее. Сейчас Катя помнила лишь то, что она старшая сестра, а мамы рядом нет. Поэтому этот визит следует воспринимать как сватовство. А значит, ей решать, нужен младшей сестре этот Вадим или нет.
– Вы, Вадим, человек взрослый, как я вижу. Во всяком случае, старше моей сестры, поэтому буду говорить с вами. Вы уверены в своем решении?
Она решилась и быстро взглянула на него. И снова сердце ее замерло. Да что же это такое! Она разозлилась на себя за свою реакцию и на него за все это представление.
– Вы против? – насмешливо спросил он.
– Вы не ответили на мой вопрос, – возмутилась Катя.
– А вы – на мой, – парировал он.
– А я не обязана!
– Я тоже.
– Минуточку! По-моему, это вы пришли в мой дом, а не я к вам.
