– Откройте, пожалуйста, – снова сказал он. – Нам нужно поговорить.
– Уходите! Или я вызову милицию! – закричала Катя и бросилась к телефону.
У нее тряслись пальцы, и она попала не в ноль, а сразу в восьмерку. Но не остановилась, а продолжала набирать. Она звонила Вадиму.
– Вадим, это Катя, – сразу заговорила она. – Я боюсь! У меня под дверью какие-то парни! Это из-за той картины! Она оказалась очень дорогой, ты был прав…
– Я понял. Сейчас приеду, – коротко сказал он и отключился.
Катя бросилась к двери. На площадке никого не было. Во всяком случае, в глазок никого не было видно. Но проверять это, открыв дверь, она не стала. Пока Вадим ехал, она позвонила домой к Даниловичу. Там никто не брал трубку. Может, он уехал? Все-таки лето. Конечно, эти бы не пришли, если бы знали, что она может легко перепроверить их слова. Кате хотелось позвонить еще сестре, но она отбросила эту мысль. Вика такая нервная, вдруг у нее молоко пропадет? Да и чем она поможет? А Жорик, наверное, еще с работы не вернулся.
Когда раздался звонок, она подскочила, бросилась к двери и первым делом припала к глазку. Это был Вадим. Она облегченно вздохнула и уже начала открывать дверь, как вдруг увидела за его спиной какие-то лица и, к своему ужасу, поняла, что блестящая полоска, которая появилась под подбородком Вадима, – это лезвие ножа.
– Не дергайся, фраер, – услышала она. – Эй ты, коза! Давай сюда картину, а то пришьем твоего дружка.
Казалось, все произошло в течение нескольких секунд. Катя схватила картину и распахнула дверь. Миг – и портрет выхватили чужие руки, а Вадима буквально толкнули в ее объятия. Она втащила его в квартиру и захлопнула дверь. Потом дрожащими руками закрыла оба замка и обняла Вадима, прижавшись щекой к его груди. Он тоже обнял ее, и так они простояли несколько минут, пока не пришли в себя. Она – от дикого испуга, он – от неожиданности.
– Ничего себе, помог, называется, – наконец сказал он, и Катя подняла голову.
Вадим не выглядел испуганным, скорее раздосадованным. Напряжение отпустило ее, и, глядя в его недоуменное лицо, она вдруг прыснула со смеху. Вадим опасливо посмотрел на нее, но, увидев, что это не истерика, тоже засмеялся.
– Нет, нормально, да? – сквозь смех говорил он, не выпуская Катю из объятий. – Приехал помочь… Хорош защитник! – Он помрачнел. – Кать, надо звонить в милицию.
Она, продолжая нервно похохатывать, покачала головой:
– Не надо. Все равно никого не найдут.
– Надо. Все-таки восемнадцать тысяч.
