Ава улыбнулась.
«Через мгновение эта улыбка исчезнет надолго».
– Да так, ничего, – пожала плечами Катерина.
Ава зашагала вверх по каменным ступеням, а Катерина последовала за ней, неся в руках бутылку вина. Упустив свой шанс, девушка чувствовала одновременно облегчение и сожаление.
Через распахнутые французские двери гостиной, комнаты с необыкновенно высоким потолком, доносился запах бриза, смешанный с ароматами базилика, растущего на огороде. Нина уже накрывала к ужину.
Эта женщина средних лет носила ярко-желтое, украшенное вышитыми цветами хлопчатобумажное платье в мексиканском стиле. Когда Катерина вошла, она обернулась.
– Добро пожаловать домой! – улыбнулась Нина и прижала девушку к широкой груди. – Выглядишь усталой, pobrecita[2]. И ты похудела.
– Это хорошо, – отметила Ава, критически оглядев дочь.
– Последний год в университете был непростым, – защищаясь, ответила Катерина. «Ты даже не представляешь себе, насколько непростым». – Что на ужин? – Она вновь обняла Нину, вдохнув знакомые запахи чеснока и кинзы, навеки пропитавшие эту темную кожу.
– Петух в вине. Это старый рецепт твоей матери – с лесными грибами, луком, беконом, в нашем пино-нуар и с добавлением коньяка. И флан на десерт. – Тут женщина подмигнула. – Конечно, если твоя мама одобрит.
– Катерина вольна есть все что угодно! – отмахнулась Ава. – Она взрослая женщина. Хотя в ее возрасте…
Катерина округлила глаза.
– Да, знаю, вы с папой уже иммигрировали, посадили виноградник и даже выпустили выдержанное вино.
– А кроме того я уже была матерью! – Ава сделала паузу и добавила: – Тед Торнуолд снова спрашивал о тебе.
Катерина села за стол и уставилась на Нину, которая раскладывала ужин по тарелкам.
Ава наполнила бокалы вином.
– Я подумывала устроить завтра вечером небольшую вечеринку.
Катерина узнала нарочитую небрежность в материнском голосе.
– Все уже спланировано, не так ли? – спокойно спросила она, отрезая кусочки нежнейшего мяса, поданного Ниной.
– Si, señorita[3], – улыбнулась Нина и поставила на стол сырное плато.
Ава взяла кусочек бри вместе с ломтиком яблока. Затем пожала плечами и сказала:
– Завтра Тед и его семья приезжают сюда. Я не знаю, что произошло между вами и почему ты захотела расстаться и уехать на целый семестр в Лос-Анджелес, что, кстати, отложило твой выпуск, но Тед готов все забыть. Я сказала ему, что ты просто испугалась.
– Мне не нужна твоя помощь в поиске мужа.
– Вероятно, очень даже нужна! Многие девушки мечтают, чтобы он одарил их своим вниманием. Но думаю, он ждет именно тебя.
