Что это была за девочка? Это не Зоуи, вот уже в который раз повторяю я. Это не Зоуи, потому что это просто невозможно. Но мой собственный голос в голове звучит неубедительно. Наверное, та девочка была все-таки старше четырнадцати. И она была пьяна. Или под наркотиками. Что-то в этом роде. Это бы все объяснило. И не заставляло меня чувствовать себя… заклейменным.
Она сказала, что я убил ее. Она никогда не простит меня. Остатки рационального в моем сознании напоминают, что я все это выдумал. Это я сам себя никогда не прощу. И не должен. Смерть ребенка не так легко простить. А уж о прощении самого себя и речи быть не может.
– Марк?
– Да? – откликаюсь я.
– Ни за что не поверишь! – кричит мне Стеф из гостиной.
Я мою руки, споласкиваю лицо и выхожу к ней.
– Что случило?
Стеф поднимает голову от айпада:
– Ничего не случилось. Пети ответили.
– Отлично! Наконец-то. Что пишут?
Она указывает на письмо на экране. Там всего две строчки:
Мы прощаемся за задержку. Мы отставились на минутку. Надеемся, вам нравится наша очаровательная квартира.
– Странно, да? – говорит Стеф, вставая и подключая айпад к зарядке.
– Ну, они ведь плохо говорят по-английски, помнишь? Наверное, если бы мне нужно было написать кому-то сообщение на французском, я бы постарался составить его как можно короче.
– Да, но после всего этого времени… Наверняка они понимают, что мы беспокоимся.
Я пожимаю плечами:
– Может, это так у французов принято. Гальское головотяпство. Кто знает? Но хорошо, что с ними все в порядке. Теперь нам не нужно о них беспокоиться.
– Не думаю, что ты вообще о них беспокоился.
– Я знал, что все обойдется.
– Как думаешь, они все еще собираются остановиться у нас дома? Письмо такое невразумительное.
– Да, это ты верно подметила. Наверное, стоит у них спросить.
– Сейчас сделаю. – Она уже набирает сообщение. – И Кларе напишу, что с ними все в порядке и, может, они еще появятся.
Я смотрю, как она наклоняется над ноутбуком. Свитер провисает, и я вижу ее изумительное декольте. Я женат на этой женщине. Красавица с такой восхитительной грудью предпочла жить со мной. Она замечает мой взгляд, улыбается и встает.
– Давай приготовим что-нибудь вкусное на ужин, – предлагаю я, смутившись. – К нам присоединится местная сумасшедшая. В конце концов, надо ее уважить.
– Мирей? Она хотела только выпить.
– Но мы можем накупить свежих продуктов у лоточников по дороге, совсем дешево. Когда еще у нас будет шанс приготовить что-то из купленных на рынке французских продуктов? Можем отпраздновать новости о твоей книге. Будет как в тех кулинарных роликах о готовке за границей.
