– Простите…
– Я говорю о девушке. Вашей спутнице или пленнице, неважно. Вы что, не понимали, это ловушка?
– С самого начала понимал.
– И все–таки решили шагнуть в настороженный на вас капкан? Весьма легкомысленный поступок.
– Странная логика. Контура, что удумал эту каверзу, вы не осуждаете, тогда как меня…
– Помилуйте! Неужели вы приписываете регенту Желтка такую неумелую интригу? Да, Контура можно назвать коварным. Но глупым, отнюдь. И как вам только в голову пришло, что он повар этой стряпни?
– Обычная практика. Де Бержераку же в Реальности подсунули чахоточную красотку!
– Ба! Политика и романтика трудно сочетаемы на одном подносе. Да Контура чуть удар не хватил от ярости, когда он узнал об этой штуке! Он утешал себя лишь тем, что Таргон и Дилморон вдвоем без труда разгадают глупую интригу и отреагируют соответственно. И вот – вы в Корентине. Но эта адская искательница приключений в вашей компании. Это провал.
– Право, я не совсем понимаю…
– Неужели? Согреть на своей груди вражеского лазутчика и не понимать, какую ошибку совершил? Восхитительная наивность! Ваши кланы не признают короля Дилморона. Они решат, что монарха совратил суккуб, и теперь он поет под дудку огненной красотки с соседней планеты.
Да что же это такое? Снова хитрость подается в коварном соусе на блюде из обмана. И несет ее повар–клятвопреступник!
– Ниама не опасна. Она приняла обет и носит Червя Молчания.
– Час от часу не легче. Свои вам все равно не поверят. Но принцу Дилморону этого оказалось мало. До полного комплекта нелепиц ему приспичило приволочь на турнир в качестве наложницы адепта Второго Круга Адского Пламени. Посвященную высших порядков с невольничьим ошейником на горле. Браво! Какая оплеуха миру Инферно! Они будут опозорены. Это бесчестье! Славную штуку Подземелье решило сыграть со своим ближайшим соседом по Древу.
– Но как это вообще могло произойти…, – пробормотал совсем сбитый с толку хозяин.
– О, я расскажу вам. Очаровательная шутка. Блокирующим Паялпан героям наскучила их вахта. Они удумали подорвать кратер изнутри. Идея возникла у некого Сабнака. Того самого, кого Лорд Таргон, если информаторы мне не соврали, отправил покататься на кармической карусели. В качестве исполнительницы выбрали, разумеется, демонессу. Одну из прекраснейших огненных орхидей Инферно – Ниаму, возможную претендентку на роль будущей махарани планеты.
– Махарани, – прошептал изумленный Дилморон. – Будущая правительница… Но как? Как она согласилась?!
