– Вот что приводило тебя в движение, – прошептал я, глядя на ковчег. – Не взыщи сурово, если бы все зависело от моей воли, тебе никогда не пришлось бы остаться тут одному.
Его глаза–иллюминаторы словно блеснули в ответ слезинкой вечерней росы. Или мне это только показалось? Из моей глотки вырвался всхлип. На сердце было паршиво. Я сегодня потерял трех друзей: Зайца, Ноздрина и «камрада» Горгота.
Глава 3. Налегке
«Истина выше дружбы. Любовь выше истины.
Глупости наплевать на то и на это. Значит, глупость выше любви?»
Из «Наставления мудрых»
Вдали Дилморон и Ниама суетились над приготовлением ужина. Мне было забавно наблюдать высоких господ за таким несвойственным их положению занятием. Но, надо отдать должное, демонесса отлично справлялась с ролью хозяйки. Приготовленная ею дичь была вкусной, а принц каждый вечер нахваливал овощные салаты. Мы же с Махором постоянно были очень заняты. Отчасти охотой, но в основном – моими тренировками. Баркидец не жалел времени и усилий, чтобы сделать из бывшего коротышки Гонзо грозную боевую машину.
– Туловище у тебя здоровое. Рожу в полгазеты не завернешь. А с боевым духом проблемы, – Махор придирчиво осмотрел мою боевую стойку, подправил локоть и угол наклона щита. – Тебе нужно стать большим, Гонзо. Понимаешь? Внутри боевого таракана до сих пор живет маленький лягушонок.
– Если бы все стали большими в мире не осталось бы королей и диктаторов.
– Ха. Неожиданный заход, – баркидец отошел на пару шагов, с сомнением покачал головой. – Нет, ты не грозный, ты – растерянный. Ну –ка, опусти башку. Попробуй смотреть на мир исподлобья.
Я перегруппировался и придал рылу максимально угрожающее выражение. Сомкнул наполовину шторки надбровных дуг, приподнял верхнюю губу, обнажая клыки. Жаль, что я не видел себя в зеркале: в стальном армете, кольчужной рубашке, с гоплитским щитом и шипастым моргенштерном в руках.
– О! Мы нашли образ! Какой симпатяга. Тут, пожалуй, и дракон может впасть в глубокое смущение. Приступим, – Махор обнажил палаш и правым вольтом легко выбил у меня из рук палицу. – Ну, что ты как девочка? Держи крепче.
Новая попытка. Я неуклюже ударил навстречу. Наши орудья сшиблись. Махор отлетел в сторону.
– Ого, – он поправил шлем и вновь поднял клинок. – Продолжаем.
Через полчаса мой учитель вспотел, как загнанная мышь. Я мало что понимал, но старался изо всех сил. Баркидец устало опустил палаш и подошел ко мне вплотную. Мое тело, как заведенное, вновь ощетинилось шипами.
