Неожиданно хозяин галереи, оборвав хвалебные восторги своего очередного собеседника на полуслове, бросил гостей и направился к выходу. Здесь он, раскланиваясь, встретил невысокого щербатого фермера в бейсболке и со жвачкой во рту. Хозяин, неприлично лебезя, повёл гостя по галерее.
Фермер, не переставая жевать, не спеша переходил от одной картины к другой, громко высказывая своё мнение и не менее громко смеясь. Наконец, он остановился и ткнул пальцем в понравившиеся полотно. Картину моментально сняли и, бережно упаковав, отнесли к "Кадиллаку" фермера.
Удостоверившись, что все присутствующие видели его покупку (картина была не из дешёвых) и убедились в его огромной любви к искусству, фермер неспеша направился к выходу.
Хозяин галереи, услужливо провожая гостя, громко восклицал по дороге: "На какие жертвы не пойдёшь ради высокого искусства! Этот человек — большой знаток современной живописи!"
После этого каждый из приглашенных маломальски знакомый с фермером, бросался к тому с поздравлениями об удачной покупке, да так, чтобы все видели с каким человеком он знаком!
Насте всё это показалось безвкусной комедией. Ей стало неловко и даже противно находиться в галерее. Девушка стремительно направилась к выходу. Там, на улице, фермер, прощавшийся с хозяином галерии, приметил её и пальцем поманил к своей машине.
Похоже он ещё не вышел из роли ценителя изящных искусств и поэтому полюбопытствовал, улыбаясь щербатым ртом:
— Что это у вас? Вы — художница?
— Да… это я так… немного рисую, — растерялась Настя, жалея, что подошла.
Стоящий рядом хозяин галереи смотрел на неё испепеляющим взглядом: как будто Настя способна конкурировать с ним! Это же смешно…
Фермер бегло просмотрел акварели и вернул их Насте, оставив себе одну.
— Вот эта мне нравится, — сказал он и, не спрашивая о цене, протянул Насте два доллара.
Девушке ничего не оставалось, как взять их, хотя картины свои она ценила гораздо выше. Сгорая от стыда, Настя поспешила домой и больше к краскам не прикасалась.
Вечером девушка пожаловалась супругу:
— То же мне, строят из себя культурных… Как же на вернисаж не сходить! Потом ведь весь город обсуждать будет… Да какая у них тут, вообще, культура?! Это тебе — не Европа: ни традиций, ни воспитания. Со жвачкой — в картинную галерею, с попкорном — в театр, с травкой — на концерт… Вот и вся культура!
— Что ты хочешь? — отвечал Сергей. — Здесь просто сборище эмигрантов со всего мира: вселенская помойка… Дегенеративный уровень… Мне на работе и поговорить не о чем: они обсуждают только бейсбольные матчи и видеоклипы! Представь, мужику за шестьдесят, а он предлагает мне меняться дисками… Я и групп-то этих в помине не слышал! И они меня начали сторониться: чувствуют, что я — не "свой"… Да, и между собой они общаются, как звери: чуть что не так, сразу — в морду… Без лишних разговоров…
