Потом я услышал голос Лукана, зычный, как зов трубы.
– Пушки, сэр? Какие такие пушки, позвольте спросить? Я не вижу пушек.
Он из под приставленной козырьком ко лбу ладони обводил взором равнину. А глядя с той точки, вы бы тоже не рассмотрели редутов, из которых русские вывозили орудия – только склон Кадык-Койских высот и расположившуюся в неуютной близости от нас русскую пехоту.
– Где, сэр? – гремел Лукан. – Где пушки, о которых вы говорите?
По лицу Лью гуляли желваки, он побагровел от ярости, а рука, которую он поднял, указывая вдоль линии высот, дрожала.
– Там, милорд. Там эти орудия! Там ваш враг!
Нолан кричал так, будто давал разнос бестолковому солдату, и Лукан замер, будто его ударили. На мгновение показалось, что спесь слетела с него, но потом генерал оправился, а Лью резко развернул лошадь и поскакал прямо к тому месту, где я расположился, на правом фланге Семнадцатого. Его трясло от возмущения; поравнявшись со мной, он выпалил:
– Проклятый дурак! Он так и намеревается день за днем сидеть на своей жирной заднице?
– Лью, – без обиняков спрашиваю я, – ты сказал ему про оборонительные действия и разумение?
– Ему? – Нолан осклабился. – Господи, я повторил трижды! Как будто этому ублюдку надо напоминать про необходимость действовать оборонительно: да он по-другому и не может! Ладно, он получил свой чертов приказ – посмотрим, как ему удастся его исполнить!
С этими словами он встает рядом с Табби Моррисом. «Ладно-ладно, – говорю я себе, – теперь на Сапун-гору, в тепло и уют, и пусть делают, что их душеньке угодно». Едва успел я повернуть лошадь, как сзади до меня доносится голос Лукана:
– Полковник Флэшмен! – Генерал был рядом с Кардиганом, во главе Тринадцатого. – Подъедьте-ка сюда, если вас не затруднит!
«Ну, попал», – думаю, и пока я рысил к ним, мои кишки едва не выпрыгнули наружу. Приближаясь, я слышал, как Лукан наседает на Кардигана.
– Знаю, знаю, но ничего не поделаешь. Приказ лорда Раглана совершенно четок, нам остается только подчиниться.
– Что ж, отвично, – кивает Кардиган, явно не в лучшем расположении духа.
Голос его звучал сипло – очевидно, результат чрезмерных возлияний на яхте. Он глянул в мою сторону, фыркнул и тут же отвел взгляд. Лукан обратился ко мне:
– Вам предстоит сопровождать лорда Кардигана, – говорит он. – Если ему потребуется связной, под рукой у него окажется быстрый наездник.
Меня будто громом вдарило. Я едва расслышал замечание Кардигана:
– Не вижу смысва в присутствии повковника Фвэшмена, как и в сообщении с вашей светвостью.
