Да благословит Вас Бог! Я позволяю себе послать Вам свои часы в воспоминание о несчастной Эмилии, которая безнадежно гибнет под тяжестью суровой, несправедливой судьбы…
Еще раз умоляю Вас: откажитесь от дуэли с Ридезелем. Этот господин имеет дурную репутацию бретера; он задирает всех и каждого, полагаясь не только на свое искусство, но и на разные недостойные уловки. Еще недавно он ранил на дуэли одного поляка-ротмистра, и тот вскоре умер от заражения крови, хотя рана была очень незначительной. Злая молва уверяет, что шпага Ридезеля была отравлена. Я не осмелюсь утверждать, что это непременно так и было, но какая честь, какая заслуга драться с человеком, о котором ходят подобные слухи?
Еще раз позволю себе засвидетельствовать Вам сердечнейшую благодарность преданной Вам
Эмилии фон Витхан».
– Что это еще за ересь! – воскликнул Лахнер. – Такая милая женщина хочет отказаться от света? Ну уж нет, этого я не могу допустить… Нет, сегодня же после дуэли я повидаюсь с нею и переговорю. Ловкости Ридезеля я нисколько не боюсь, особенно теперь, когда мне необходимо жить, чтобы добиться моей дивной Эмилии. Это придаст мне силы, ловкости и изворотливости вдесятеро…
Вернулся Зигмунд и принес ему визитную карточку Левенвальда, на которой было написано:
«В половине двенадцатого на эспланаде перед Шотентором. Обнимаю.
Твой Л.».
– Однако, – воскликнул Лахнер, – уже одиннадцать! Прикажите сейчас же запрягать.
Молодой еврей не двинулся с места: он тревожно искал что-то по всем карманам.
– Бог отцов и дедов моих! – испуганно произнес он наконец. – Неужели я потерял ее?
– Кого «ее»?
– Записку.
– От кого?
– От Фрейбергера.
– Где ты видел его?
– Только что, на улице. Ему было очень некогда, и он тут написал несколько слов на вырванном из записной книжки листочке, но куда я сунул этот листок, вот вопрос! А, да вот она!
Он подал Лахнеру записку, в которой было написано:
«Господин барон, сегодня в девять часов я зайду за Вами. Осторожность!
Ф.».
«Черт знает что такое, – недовольно подумал Лахнер. – Из-за этого мне придется отказаться от визита к баронессе Витхан, а это совершенно невозможно. Но, с другой стороны, я не могу опоздать к назначенному часу, так как, очевидно, речь идет о чем-то важном…»
Тут ему доложили, что карета готова.
Лахнер отправился к Шотентору, где его уже ждал аккуратный Левенвальд. В карете рядом с командиром сидел другой мужчина, в котором Лахнер узнал полкового врача Гинцеля.
Левенвальд предложил лжебарону пересесть к нему в карету, и они быстро покатили к Бригитенау.
