– И это все? – спросила Зина.
– Да, на этом заканчиваются достоверные факты. Далее – следуют одни предположения. Многие пытались так или иначе объяснить происхождение стрелы. Высказывались остроумные истории, достаточно интересные для любого приключенческого сюжета. Но толком никто ничего доказать не мог.
– Что ж, случай занимательный, – задумчиво согласился профессор Вихорев. – Золотая стрела! Нa самом деле, готовое заглавие для приключенческого романа. Мне кажется, я что-то похожее уже встречал. У Кервуда есть "Золотая пуля" или что-то в этом роде.
– У Кервуда "Золотая петля", – хмуро поправил Валя.
Ему было досадно признать, что в споре он проиграл. Возразить было нечего. Можно только не поверить.
Профессор Вихорев с сомнением уставился на брата: – Скажи, Димитрий, по-честному, ты случайно не сам отлил эту... золотую пулю?
– Да зачем мне нужно? – возмутился тот.
– Ну, зачем, зачем... Бывает. Ради интереса хотя бы.
– Тогда я вам сейчас копию медицинского заключения покажу.
– Ладно, ладно, сиди! – замахал руками профессор. – И так верим. Но ты сам посуди; у нас тут двадцатый век: автоматы, реактивные истребители, водородные бомбы... и вдруг – ты привозишь нам стрелу. Да еще золотую. Анахронизм. Конан Доил с Вальтером Скоттом! Поневоле не поверишь.
– Как раз здесь ничего особенного нет, –возразил дядя Дима. – Человек, который пустил стрелу в геолога, почему-то безвыездно живет в тайге и не общается с культурой двадцатого века. Вот он и воспользовался тем оружием, которое могла дать окружающая тайга. Лук – из лиственницы. Тетива – из лосевой шкуры. Стрела – из сосны и наконечник – из золотого самородка.
– А почему не из железа? – спросила Зина.
Дядя Дима с неудовольствием взглянул на нее.
– И такой вопрос задает мне будущий инженер!
Зина сконфузилась и завозила вилкой по тарелке.
– Поняла, – сказала она. – Просто не подумала сразу.
– Может быть, и нам объяснишь? – полюбопытствовал профессор. – Я думаю. Вале тоже интересно.
– Объяснение здесь простое, – ответила Зина. – Железо не Встречается в природе в самородном виде, выплавить его из руды очень трудно в кустарных условиях. Золотой самородок или золотой песок на хорошем костре можно расплавить хотя бы в глиняном черeпке. А сделать в песке форму для отливки наконечника уже нетрудно.
– Вот это говорит инженер, – одобрил дядя Дима. – Одним cловом, как сделан наконечник, мы знаем. Но где сделан, кем, почему им убит геолог... этого пока не знает никто.
