– Гм... так-так... – неопределенно заметил дядя Дима.
– Ты как будто недоволен, что я здесь остаюсь.
– Да нет... почему же, – уклонился дядк. – Знаешь что... давай сейчас позавтракаем. Пойдем к Алексеевне, я видел, она там кофе кипятила.
– Так она сюда принесет.
– Ну вот еще. Зачем ей для нас двоих беспоко....
Но Алексеевна уже спешила навстречу с чашками и кофейником.
– А мы на кухне... – начал было дядя.
– У нас так не положено, – уверенно возразила Алексеевна. – Пожалуйте в столовую.
Дядя Дима недовольно похмыкал, однако сел за стол, покрытый белоснежной скатертью. Прищурился на салфеточки, повертел в пальцах тонюсенькую золоченую ложечку, заглянул в сухарницу с печением и прогудел: – Алексеевна, милая, а нет ли у тебя там чего попроще, да пожирнее?
Та понимающе кивнула и принесла из кухни половинку гуся, оставшуюся от вчерашнего ужина.
Дядя тут же с бородой забрался в тарелку. Зина приготовила себе тоненький аккуратный бутербродик. Откусывая от него маленькие кусочки, рассказывала свои девичьи новости.
Дядя слушал, с шумом обсасывал гусиные косточки и с неодобрением поглядывал и на Зинин бутербродик, и на то, как она ела, и на ее пальцы с длинными крашеными ногтями. Наконец, Зина заметила это. Невольно положила недоеденный бутерброд на тарелку, спрятала руки на коленях и замолчала.
– Ну, ты что? – спросил ее дядя.
– По-моему, ты плохо меня слушаешь.
– Наоборот, очень хорошо. Я все понял.
– А что ты понял?
– Что у тебя есть жених и его зовут Валя.
– Я тебе так не говорила.
– Ну, так не говорила, – согласился дядя, – но ты раз десять упомянула его имя.
– И вовсе не десять...
– Хорошо, пусть девять. Девять раз ты сказала, что мы с Валей туда, мы с Валей сюда. Очень трудно догадаться.
Он отодвинул в сторону пустую тарелку и налил себе кофе.
– Так кто же он есть, этот твой Валя?
– Он юрист. Институт закончил в прошлом году. Сейчас у дяди Вити в министерстве работает.
– Вот как? – деланно удивился дядя. – Уже в министерстве.
– Да, консультантом.
– И уже консультантом!.. Так, так. Верно, очень способный юноша?
Его ирония наконец дошла до Зины.
– Тебе как будто и это не нравится?
– Ну, что ты – я думаю, у него чудесная работа. Спокойная неврастении не наживешь. Оклад, наверное, приличный... Значит за этого Валю ты и собираешься?
Зина немного помолчала.
– А если выйду, – сказала она с легким вызовом, – ты считаешь, это будет плохо?
– Да кто его знает, – философски заметил дядя, усердно позвякивая ложечкой в чашке. – Иногда бывает и плохо.
