– Ты насовсем? – спросил Джозеф Бэнкрофт.
– Надеюсь, что да. Как вы тут без меня?
Товарищи ничего не успели рассказать, поскольку Доминика вызвали к директору.
– Да что же это такое? – взвился Стюарт. – Что этому извергу опять от тебя надо? Воля твоя, но я иду с тобой!
– Нет, – твердо сказал Доминик, – оставайся здесь, а то поссоримся.
– Зачем он опять понадобился Тихому Омуту? – недоумевал взволнованный Стюарт.
– Ясно, зачем, – ухмыльнулся Энди Мидлс, – добавить хочет.
– Негодяй, злодей! – возмущался Стюарт, не понимая, что Энди нарочно его подначивает.
– А может, заранее всыплет, авансом, за будущие проделки. Ничего, твоему Ингрэму это только на пользу пойдет.
– А ты и рад, слизняк паршивый!
– А вот за это ты ответишь, – едва не захлебнулся ядом Мидлс.
– Плевал я на тебя, – проникновенно сказал Стюарт и повернулся к Энди спиной.
…Доминик вошел в директорскую приемную.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил мистер Стилпул.
– Спасибо, сэр, неплохо.
– А у меня для тебя отличная новость. Отныне ты будешь посещать по воскресеньям танцевальные классы месье Ларжельера. Ты научишься красиво двигаться, держать себя, это очень пригодится тебе в жизни.
– Спасибо вам, мистер Стилпул, вы очень добры.
Доминик страстно мечтал об уроках верховой езды, но занятия в манеже стоили очень дорого. Еще он хотел научиться фехтовать, директор же считал это умение бестолковым и даже вредным, хотя на самом деле нет ничего на свете бестолковее танцев, это понимали все мальчишки в приюте, включая отпетых двоечников, не понимал только мистер Стилпул.
– У тебя будет возможность познакомиться с детьми нашего круга, точнее, почти нашего, но я надеюсь, что воспитание и природный вкус помогут тебе нащупать «свое» общество и не попасть под влияние тех, кто тебя не достоин.
Несмотря на расхождения во взглядах и многочисленные обиды, Доминик любил и уважал мистера Стилпула, тем тягостней ему было слышать от него подобную чепуху, и вообще, он не хотел ходить в эти дурацкие классы, где будет дополна домашних деточек. Он совсем уже было пал духом, как вдруг его осенила блестящая мысль: теперь он сможет каждое воскресенье покидать приют на законных основаниях, а возвращаться вовремя совсем не обязательно, и это – его шанс видеться с Фионой! Вопреки невеселым прогнозам, Доминик влетел в дортуар, как на крыльях, и принялся что-то увлеченно рассказывать Стюарту. Вскоре к директору в кабинет пожаловал Энди, его никто туда не вызывал, сам явился – не запылился.
