Население состоит в основном из русских и представителей славянских национальностей, но имеется и большое количество других народностей, включая 15 млн. мусульман (в том числе только татар начитывается 5 млн. человек). Но эти 15 млн. являются «этническими» мусульманами, которые отражены в этнической статистике. Если же посмотреть на данные социологических опросов, когда людям предлагали определить свою религиозную принадлежность, мусульман оказывается всего 9 млн. (6 % населения). Многие этнические мусульмане не исповедуют никакой религии, особенно в Татарстане. Мусульмане проживают в основном в двух регионах, а именно: в среднем течении Волги и на Северном Кавказе. На Средней Волге мусульмане наиболее многочисленны в Татарстане (53 % татар и 40 % русских) и Башкортостане (36 % русских, 30 % башкир и 24 % татар). На Северном Кавказе значительное число мусульман проживает в 6 республиках. В трех из них (Адыгея, Кабардино-Балкария и Карачаево-Черкесия) проживает большое количество русских, соответственно 63 %, 25 % и 32 %. Таким образом, по своему этническому составу, население является неоднородным.
В других трех республиках: Дагестане, Ингушетии и Чечне, – почти нет русских. В Чечне в 1990 году русских начитывалось 23 %, а осталось всего 3,7 %. Исламистские агитаторы вели активную работу, и понадобилось провести две антитеррористические операции: в 1994–1996 и 1999–2000 гг., чтобы установить мир в Чечне, которая является единственным мусульманским регионом с активной динамикой роста населения. Только во второй чеченской войне российская армия потеряла 4 300 человек, а исламисты 13 000. Теперешний президент Чечни Рамзан Кадыров поддерживает хорошие отношения с Путиным и обвиняет Запад в поддержке радикального ислама. Впрочем, в Катаре по-прежнему существует чеченское правительство в изгнании.
Россия способствует развитию умеренного ислама, в частности суфизма, и в стране были созданы 7 исламских университетов: в Москве, Казани, Уфе и еще 4 в кавказском регионе. Россия является единственной немусульманской страной, имеющей статус наблюдателя в Организации исламского сотрудничества, с трибуны которой президент Путин выступил в 2003 году. В недавней демонстрации в Грозном против «Шарли Эбдо» приняли участие и несколько православных деятелей. И наоборот, глава Центрального духовного управления мусульман России Талгат Таджуддин сделал следующее заявление во время празднования 700-летия со дня рождения Преподобного Сергия Радонежского: «Мы, мусульмане России, отдавая дань глубокого почтения выдающемуся подвижнику и святому монаху Русской православной церкви, рассматриваем участие в этом форуме как уникальную возможность проведения межконфессионального диалога, нацеленного на достижение гражданского единения». По словам муфтия, многие народы, «кто с удивлением, а кто с нескрываемой надеждой изумленно взирают сегодня» на Россию, представителей государственного руководства, «берущих добрый пример с искреннего подвижника Святой Руси – преподобного Сергия Радонежского и других тысяч и тысяч святых угодников Божиих, истинных патриотов нашего огромного, бесценного Отечества». Он убежден, что возвращение «исконных духовных ценностей» России «будет способствовать дальнейшему гражданскому единению». Таким образом, Россия избрала совсем иной путь, чем Франция, для борьбы с исламизмом. Вместо того, чтобы всячески подчеркивать светский характер и республиканские ценности, Россия выступает за возврат к духовным традициям и патриотизму. Она апеллирует к ценностям, воздействующим на чувства людей, а не оперирует пустыми понятиями, которые не способны никого увлечь.
