Мы трое вышли из зала и пошли к машине, вёл Кисляк, и я у него спросил, что всё это значит.
– Капкан, давай уже загрузимся по машинам, и потом я тебе расскажу, в какую жопу мы попали, благодаря тебе. Всё потом, я пока старший, будем ехать, просвещу тебя по полной.
Нас привезли на третий двор, это была территория охотников за потрохами тварей. Машины у них вызывали ностальгию по прошлой жизни, как будто вспомнил кусок из фильма катастрофы про постядерный мир. Нас быстро загрузили на странную платформу. Даже описать трудно, что это была за машина изначально. Кабина была покрыта листами брони с прорезями для обзора водителя, везде торчат шипы. Но вот сама платформа была открытой. Широкая площадка, а на ней семь огромных станковых арбалетов, три по бортам и один в торце. Механизмы были самодельными и топорными, но от этого они не казались игрушками. Стрелы, установленные в станках, были метровой длины с железными коваными наконечниками. Стабилизатор полёта, пластиковые вставки на концах жуткого дротика. В середине платформы возвышались два пулемётных гнезда со спаренными пулемётами. Обслуга платформы состояла из восемнадцати человек, плюс трое нас и шесть смертников. Когда мы тронулись из города в составе колонны из шести машин, я не выдержал и спросил у Кисляка.
– Ну, теперь ты мне скажешь, что нас ждёт и что нам делать?
– Дело такое, Капкан, видишь этих шестерых бедолаг? Так вот, они штрафники. Где-то, как-то, залетели в стабе по глупости. Может, морду кому набили не на арене, может, стреляли, не в том дело. Главное, они попали на штраф. А штрафы бывают разные, можешь откупиться, честь тебе и хвала, а не можешь, будь добр отработать. Работы бывают разные, могут назначить на охрану, могут поставить дерьмо качать. Вот сам прикинь, стаб производит кучу дерьма, а центральная канализация у нас – это слив в одну гигантскую яму. Её надо откачивать каждый день. На такую работу никто не пойдёт, а вот штрафник никуда не денется, будет работать на благо стаба. Бежать смысла нет, сразу занесут в чёрный список и разошлют во все ближайшие стабы твою ментат-карту. И там тебе дадут сутки приюта и всё, вали куда хочешь. И так во всех близлежащих стабах, которые закон поддерживают, а в другие я тебе и соваться не советую. Но кто тебя будет уважать, если ты два месяца дерьмо качал? Не важно, по каким причинам. Но и тут у нас есть выход. Можно скостить срок и причём конкретно, записавшись в приманку. Ты неделю работаешь приманкой для тварей, вызываешь их на себя. Тебя прикрывают и бьют монстров, которые ломятся к тебе, но сам понимаешь, что смертность у таких ребят зашкаливает. Минимум один труп в три дня. Вот теперь и решило наше начальство прикрепить нас, таких смертоносных на охрану смертников. Ты, кстати, не думай, что эти ребята тряпки, они тоже не промах, в смертники неумех не берут. Но мы будем их последним шансом выжить, запомни это, они на тебя рассчитывают. Помни об этом. Наше дело – не дать убить тварям этих бедолаг. Мы будем работать тройками. Я поставлю тебя с кипятильником и электриком, твоё время настанет только после того, как они сольют силу в ноль.
