— Спасибо за шоколад.
— Не стоит благодарности. И оно того стоило: твоя реакция все покрыла.
Нет, ну каков наглец, а? Эти его прозрачные намеки: вроде и ничего такого не говорит, не придерешься, но в словах есть скрытый смысл. Меня обуяла злость, и это было видно: никогда не умела скрывать свои эмоции. Он снова нахально улыбнулся и подмигнул, затем принялся готовить дичь.
Еда была восхитительна, и все дело было в соли: у меня не было соли, поэтому я готовила пресную еду; сейчас простая соль, которую мы никогда не замечали в повседневной жизни, чуть ли не отправила меня в рай. Мы с близнецами уплетали еду и вздыхали от удовольствия. Эйтор приступил было к еде с рвением не меньше нашего, но через минуту отложил свою порцию и стал наблюдать за нами, переводя взгляд с одного на другого.
— Когда вы, ребята, в последний раз ели? — Он посмотрел на меня.
Я едва не подавилась мясом, настолько был пронзителен его взгляд.
— Два дня назад. Мне не везло с дичью: сколько бы я ни сидела в засаде с винтовкой, ни одного животного не появлялось в моем поле зрения.
— А силки ты не пробовала ставить?
— А что это?
— Ты не знаешь?
— Знала бы, не спрашивала.
— Я могу показать после ужина и научить ставить, если хочешь. Тут не надо сидеть в засаде, просто поставил, положил приманку и ушел, а по возвращении тебя что-нибудь да ожидает, и патроны, кстати, целы будут.
— Да, научи меня. — Я загорелась энтузиазмом.
— Хорошо, мне как раз нужно проверить поставленные ранее и установить новые, вот и научу тебя.
— Отлично! Если ты доел, то я готова идти.
— Какая ты шустрая! Подожди, я вообще едва притронулся к еде.
— Давай уже ешь. Меньше слов — больше дела.
Эйтор справился с едой быстро. Прихватив зачем-то кусок небольшого тлеющего полена из костра, он направился в чащу.
Через десять минут мы уже были на месте, где стоял один из его силков. Он присел на корточки рядом с небольшим деревцем и что-то вытащил. Это оказалась крупная птица неизвестного мне происхождения. Он откинул тушку в сторону и поманил меня пальцем, я подошла и присела рядом, Эйтор посмотрел на меня и подмигнул:
— Ну что, начнем урок, мой юный ученик?
— Да, Оби-Ван Кеноби, — язвительно ответила я.
Эйтор вскинул бровь:
— Поклонница «Звёздных войн»?
— Нет, но кто их не смотрел?
— Точно. Ладно, сосредоточься, слушай внимательно, больше повторять не буду. Готова?
— Да.
— Значит, так: ловушки следует устанавливать на дорожках следов и на тропках, протоптанных дичью. Ищи естественные сужения, то есть такие места, где следы проходят под препятствием. Не устанавливай ловушки рядом с логовом животного: необычные предметы настораживают его. Учти также, что потревоженные животные спасаются бегством и, чтобы скрыться, выбирают кратчайший путь. В этом случае сработает даже самая грубая и плохо замаскированная западня. Силки удушают. Всегда выбирай только молодые деревья, Алекс: согнутые молодые деревца поднимают добычу вверх, и она свободно качается в воздухе. Не затаптывай следы, оставленные животными, и не оставляй следов своего пребывания в данном месте. Скрывай запах, старайся как можно меньше прикасаться к ловушкам и, если это возможно, пользуйся перчатками. В нашем случае это невозможно: перчаток нет. Маскируй свой запах, окуривая приманку дымом костра, для этого я и прихватил с собой полено. Так, дальше: силки, установленные на земле, маскируй подручными естественными материалами: ветками и листьями. Ловушки должны быть прочными: пойманное животное будет стараться освободиться. Силки можно сделать из шнурка, веревки, но лучше всего из мягкой проволоки. На одном конце проволоки делается петелька, и в нее пропускается другой конец, который надежно крепится к вбитому в землю колышку, камню или дереву. Вот, смотри, как я делаю, — Эйтор сделал петлю, замедляя движения своих рук, чтобы я успела уследить и запомнить. — Силок представляет собой петлю-удавку, которая затягивается вокруг горла мелкой дичи либо вокруг лап крупной, — продолжил он, вставая.
